Die Stanley-Cup-Playoffs sind ein Ausscheidungsturnier in der National Hockey League.
Um den Stanley Cup zu gewinnen, muss eine Mannschaft 16 Playoff-Spiele gewinnen, 4 in jeder der 4 Runden.
Die Playoffs haben 4 Runden. Jede Runde ist eine Best-of-Seven-Serie. Das bedeutet, dass bis zu sieben Spiele ausgetragen werden, bis eine Mannschaft 4 der Spiele gewinnt. Die ersten drei Runden entscheiden, welches Team aus jeder Konferenz in die letzte Runde einzieht. Die letzte Runde wird als Stanley-Cup-Finale bezeichnet. Der Gewinner dieser Spielreihe wird NHL- und Stanley-Cup-Sieger.
Die erste Runde der Playoffs wird als Konferenz-Viertelfinale bezeichnet. In jeder Konferenz gibt es vier Spiele. Die Gewinner der ersten Runde ziehen in die zweite Runde ein. Die dritte Runde ist das Konferenz-Viertelfinale. Die beiden in jeder Konferenz verbliebenen Mannschaften (Ost- und Westkonferenz) spielen gegeneinander, wobei die Gewinner der ersten Runde ins Viertelfinale einziehen. Die Konferenzsieger erreichen das Stanley-Cup-Finale.
In den ersten drei Runden hat das höher gesetzte Team Heimvorteil. Im Stanley-Cup-Finale geht er an die Mannschaft mit der besseren regulären Saisonbilanz. Die Mannschaft mit Hauseisvorteil richtet die Spiele 1, 2, 5 und 7 aus, während der Gegner die Spiele 3, 4 und 6 austrägt (die Spiele 5-7 werden "bei Bedarf" ausgetragen).
Im Gegensatz zu den regulären Saisonspielen, die ein verändertes Format für die Verlängerung haben (3 Läufer und ein Torwart pro Mannschaft), haben die Playoff-Spiele reguläre Kader (5 Läufer und ein Torwart pro Mannschaft) und werden alle im "Sudden Death"- oder "Golden Goal"-Format gespielt - das erste Team, das in der Verlängerung ein Tor erzielt, gewinnt.