Stichlinge sind Fische aus der Familie der Gasterosteidae. FishBase erkennt derzeit sechzehn Arten in der Familie, die in fünf Gattungen gruppiert sind. Einige der Arten haben eine Anzahl anerkannter Unterarten, und es wird angenommen, dass die Taxonomie der Familie überarbeitungsbedürftig ist.
Ein ungewöhnliches Merkmal von Stichlingen ist, dass sie keine Schuppen haben, obwohl einige Arten knöcherne Panzerplatten haben. Sie sind mit Pfeifenfischen und Seepferdchen verwandt. Stickleback-Arten kommen in Süßwasserumgebungen in Europa, Asien und Nordamerika vor. Sie ernähren sich von kleinen Krustentieren und Fischlarven.
Stichlinge haben starke getrennte Stacheln in der Rückenflosse. Alle Arten zeigen ein ähnliches Paarungsverhalten mit Kooperation zwischen den Geschlechtern und Schutz der Eier. Die Männchen bauen ein Nest aus Vegetation, die durch Sekrete aus ihren Nieren zusammengehalten wird. Die Männchen locken dann die Weibchen in das Nest. Die Weibchen legen ihre Eier im Nest ab, wo die Männchen sie befruchten. Die Männchen bewachen dann die Eier, bis sie schlüpfen.
