Unter Vegetation versteht man die Pflanzenwelt einer Region oder die Pflanzengemeinschaft. Sie bezeichnet die gesamte Bodendeckung durch Pflanzen und ist das Hauptelement der Biosphäre. Wenn man von Vegetation spricht, denkt man nicht an irgendeine Artenzusammensetzung, Lebensform, Struktur, räumliche Ausdehnung, "Natürlichkeit" oder andere spezifische botanische oder geographische Merkmale. Damit ist eine Flora gemeint, die sich ausschließlich auf die Artenzusammensetzung bezieht.
Die Vegetation kann sich auf eine breite Palette von räumlichen Skalen beziehen. Ursprüngliche Mammutwälder, Mangrovenwälder an der Küste, Torfmoore, Wüstenbodenkrusten, Unkrautfelder am Straßenrand, Weizenfelder, kultivierte Gärten und Rasenflächen; alle sind mit dem Begriff Vegetation gemeint.
