Skagerrakschlacht

Die Scapa Flow ist weit vom Skagerrak entfernt, aber so wie sie war, wurde die britische Flotte vor dem deutschen Einsatz gewarnt. Die Briten hatten die deutsche Chiffre geknackt, und als Scheer den Befehl zum Auslaufen gab, gab die Admiralität in London der Großen Flotte den Befehl, von den Orkneys auszulaufen. ^p124

Dies war das Ergebnis davon, dass die Briten drei Codebücher von Schiffswracks in die Hände bekamen. Ein Buch für kleinere Schiffe stammte von einem deutschen Frachter. Ein weiteres Buch für diplomatische Mitteilungen wurde von einem Wrack auf dem Grund der Nordsee beschafft. Der Code für die deutsche Hochseeflotte stammte von einem Kreuzer, der in der Ostsee Schiffbruch erlitt. Obwohl die Briten diese Quellen nicht optimal ausnutzten, hatten sie einen unschätzbaren Vorteil in ihren Händen.

Das erste Scharmützel

Die erste Gruppe britischer Schiffe, die Kontakt aufnahmen, waren die Schiffe vom Firth of Forth, die von Vizeadmiral David Beatty kommandiert wurden. Beatty hatte sechs Schlachtkreuzer und vier schnelle Schlachtschiffe. Sie passierten den U-Boot-Kordon außerhalb des Firth of Forth ohne Verluste.

Beatty's Kampfkreuzergruppe traf auf die deutsche Kampfkreuzertruppe unter Führung von Konteradmiral Franz Hipper. Der deutsche Vorteil bei der Entfernungsmessung (überlegene Optik) war wichtig, aber die britischen Kreuzer wurden durch die Ankunft der vier Schlachtschiffe gerettet. Da die Schlachtschiffe sowohl in der Panzerung als auch in der Feuerkraft überlegen waren, war Hipper gezwungen, sich nach Osten und der deutschen Hauptstreitmacht der Schlachtschiffe abzuwenden.

Die Hauptstreitkräfte

Schließlich, spät am Tag, traf die Hauptschlachtflotte (die "Große Flotte") aus Scapa Flow (unter der Leitung von Admiral John Jellicoe) auf die deutsche Hauptstreitmacht der Schlachtschiffe (unter dem Kommando von Admiral Scheer). "Für Scheers Entfernungsmesser ... war der gesamte Bogen, der sich von Norden nach Osten erstreckte, ein Meer aus Feuer". ^p128 Nach zehn Minuten davon signalisierte Scheer eine gleichzeitige Abkehr.

21 Torpedos veranlassten auch Jellico, sich abzuwenden, und Scheer legte 10 Meilen zwischen die britischen Schlachtschiffe und sich selbst. Als die Dunkelheit zunahm, gab es einige weitere Begegnungen, bis die deutsche Flotte nach Hause kam. Sie hatten weitere britische Schiffe versenkt, aber das Kräfteverhältnis hatte sich nicht verändert.