Überwachen bedeutet, jemanden oder etwas zu beobachten. Sie kann geheim sein, und es werden viele Methoden angewandt, darunter das Abhören von Telefongesprächen und das Einsetzen eines elektronischen Abhörgeräts, einer Wanze, in einen Raum.
Regierungen und Militärs haben große Anlagen gebaut, die dazu dienen, die Kommunikation zwischen anderen Regierungen und militärischen Gruppen abzuhören. Die USA haben zum Beispiel eine große Basis in Pine Gap in der Nähe von Alice Springs, Australien, die Kommunikationssignale aus der ganzen Welt abhört.
Lauschen ist auch Überwachung, aber oft ohne große Planung. Es bedeutet, Dinge zu hören, die man nicht hören soll. Es ist ein bewusster Akt, anstatt einfach nur jemand anderen reden zu hören.
