Tadschiken (Persisch: تاجيک Tājīk) sind ein persischsprachiges Volk, das hauptsächlich im heutigen Tadschikistan zu finden ist, auch in Teilen Afghanistans, Usbekistans und Chinas. Nach der sowjetischen Invasion Afghanistans im Jahr 1979 flohen einige tadschikische Flüchtlinge in die Nachbarländer Iran und Pakistan. Die meisten Tadschiken sind sunnitische Muslime, aber einige wenige in abgelegenen Bergregionen folgen dem schiitischen Islam.
Der Name Tadschikisch, der für diese Gruppe von Menschen verwendet wird, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von den Russen eingeführt. Davor wurden sie Sarts genannt. Der Name Tadschikisch bezieht sich auf das traditionell sesshafte Volk, das in Tadschikistan und Usbekistan eine Form der persischen Sprache namens Tadschiki spricht und in Afghanistan die heutige Dari-Sprache spricht.
Es ist allgemein anerkannt, dass der Ursprung des Wortes Tadschikisch mittelpersisch ist Tāzīk "arabisch" (neupersisch: Tazi), oder ein iranisches (sogdisch oder parthisch) verwandtes Wort. Einige Türken Zentralasiens übernahmen eine Variante dieses Wortes, Täžik, um die persischen Muslime im Oxus-Becken und in Chorasan zu bezeichnen, die die Rivalen der Türken waren.
Historiker glauben, dass einige Tadschiken mit alten Ariern verbunden sein könnten, die seit Tausenden von Jahren in der Region lebten. Sie waren die Erben und Überlieferer der zentralasiatischen Sesshaftigkeitskultur, die sich in prähistorischer Zeit von der iranischen Hochebene in ein Gebiet ausbreitete, das sich etwa vom Kaspischen Meer bis zu den Grenzen Chinas erstreckte. Die Arier bildeten den Kern der antiken Bevölkerung von Khwarezm, Sogdiana und Baktrien, die zu Transoxanien gehörten. Sie gehörten zu den Reichen Persiens und Alexanders des Großen und vermischten sich mit späteren Eindringlingen wie den Mauryanern, Kuschanern und Hepthaliten. Im Laufe der Zeit wich die Sprache dieser alten Völker schließlich dem Farsi, einem westlichen Dialekt, der im Iran, in Afghanistan und Tadschikistan gesprochen wurde. Im 13. Jahrhundert ließen sich Dschingis Khan und seine mongolische Armee in vielen der beliebten persischen Städte nieder, nachdem sie die persische Bevölkerung ausgepeitscht hatten. Diese Mongolen übernahmen später die persische Sprache und die Religion des Islam. Tadschiken lehnen die mongolische Herkunft in der Regel ab und behaupten, Altperser zu sein, aber das ist schwer zu beweisen.