Die Enterprise war eines von vierzehn Schiffen, die mit dem RCA CXAM-1 RADAR ausgerüstet wurden. Sie war zunächst in San Diego stationiert (wo sie im Film Dive Bomber eingesetzt wurde) und dann in Pearl Harbor, nachdem Präsident Roosevelt die Flotte weit vorne stationiert hatte. Die Enterprise und die Flugzeugtruppen, die sie mit sich führt, trainierten viel und bewegten Flugzeuge zwischen den Inselstützpunkten im Pazifik. Die Enterprise verließ Pearl Harbor am 28. November 1941. Die Enterprise war gerade dabei, eine Transportmission zu beenden und kehrte nach Hawaii zurück, nachdem sie am 7. Dezember 1941 das Marinekampfgeschwader 211 (VMF-211) nach Wake Island verlegt hatte. Zu diesem Zeitpunkt griffen die Japaner Pearl Harbor an.
Zweiter Weltkrieg
Pearl Harbor
Die Enterprise kehrte am Morgen des 7. Dezember 1941 nach Oahu zurück. 18 SBD Dauntlesses von den Enterprise-Staffeln Scouting Squadron Six (VS-6) und Bombing Squadron Six (VB-6) kamen in Pearl Harbor an, während die Japaner es angriffen. Obwohl sie überrascht wurden, traten sie schnell in Aktion, um Pearl Harbor zu verteidigen. VS-6 verlor während des Angriffs sechs Flugzeuge. VB-6 verlor eines. Viele dieser Flugzeuge wurden von den Japanern abgeschossen. Mindestens ein Flugzeug ging jedoch durch Flakfeuer (AA) verloren, und viele weitere wurden beschädigt. Während der Schlacht war ein Radiobericht zu hören: "Greift mich nicht an, hier ist Six Baker Three ein amerikanisches Flugzeug". Später hörte man denselben Piloten (Fähnrich Manuel Gonzales von VB-6), wie er seinem Funker/Schützen sagte, er solle sich zur Landung auf dem Wasser bereit machen. Leutnant C. E. Dickinson und sein Besatzungskamerad William C. Miller von VS-6 schossen ein japanisches Flugzeug ab, bevor sie nach dem Absprung aus dem Flugzeug abspringen mussten, nachdem dieses in Brand geraten war. Dickinson ging später nach Ford Island, um ein weiteres Flugzeug zu fliegen. Er nahm daran teil, als die Vereinigten Staaten auf der Suche nach der japanischen Flotte waren.
Die Enterprise schickte während des Angriffs auch sechs F4F Wildcats der Fighting Squadron Six (VF-6) hoch. Mit Ausnahme von zweien wurden alle diese Flugzeuge von geschockten AA-Schützen abgeschossen, als sie später in der Nacht versuchten, auf Ford Island zu landen. Die Enterprise machte ihre Flugzeuge für eine groß angelegte Suche nach den japanischen Streitkräften bereit, die Pearl Harbor angegriffen hatten. Die Suche fand im Süden und Westen von Oahu statt. Die Japaner hatten jedoch begonnen, sich nach Nordwesten zu bewegen. In der Nacht vom 8. Dezember flog die Enterprise in Pearl Harbor ein, um Treibstoff und Vorräte zu holen. Früh am nächsten Morgen ging sie auf Patrouille zu den übrigen hawaiianischen Inseln, um sicherzustellen, dass es keine weiteren Angriffe gab. Obwohl die Gruppe keine Schiffe fand, versenkten die Flugzeuge der Enterprise das japanische U-Boot I-70. I-70 wurde am 10. Dezember 1941 bei 23°45′N 155°35′W / 23.750°N 155.583°W / 23.750; -155.583 (USS Enterprise versenkt I-70) versenkt.
In den letzten beiden Dezemberwochen 1941 zogen die Enterprise und ihre Gruppe in den Westen Hawaiis, um sicherzustellen, dass diese Inseln nicht angegriffen wurden. Zwei andere Gruppen versuchten zur gleichen Zeit, auf Wake Island zu helfen. Nachdem die Enterprise-Gruppe in Pearl Harbor eine kurze Rast in Pearl Harbor gemacht hatte, brachen sie am 11. Januar auf. Sie schützten Schiffe, die Hilfe nach Samoa schickten. Am 1. Februar überfiel die Task Force 8 der Enterprise Kwajalein, Wotje und Maloelap auf den Marshall-Inseln. Sie versenkten drei Schiffe, beschädigten acht und zerstörten viele Flugzeuge.
Die Schlacht von Midway
Fünf Tage später segelte die Enterprise in den Südpazifik, um anderen US-Fluggesellschaften im Korallenmeer zu helfen. Die Schlachtim Korallenmeer war jedoch vorbei, bevor die Enterprise dort ankam.
Am 28. Mai verlegte die Enterprise als Flaggschiff von Konteradmiral Raymond A. Spruance nach Midway. Ihr wurde befohlen, Midway zu halten und dem Feind so viel Schaden wie möglich zuzufügen. Die USS Hornet, sechs Kreuzer und 10 Zerstörer waren an diesem Tag mit der Enterprise unterwegs.
Sowohl die Amerikaner als auch die Japaner starteten Luftangriffe. Obwohl die Kämpfe bis zum 7. Juni andauerten, war Ende des 4. Juni das Ergebnis bereits entschieden. Die Schlacht von Midway begann am Morgen des 4. Juni 1942, als vier japanische Flugzeugträger die Insel Midway angriffen. Die Japaner wussten nicht, dass sich die US-Marine in dem Gebiet befand. Nur drei Stunden nach dem ersten Bombentreffer auf Midway griffen Flugzeuge der US-Träger an. Die Enterprise startete einen Angriff mit Torpedobombern, der jedoch fehlschlug. Bald darauf griffen die Sturzbomber der Enterprise die japanischen Flugzeugträger Kaga und Akagi an und versenkten sie. Später am Nachmittag versenkten Bomber der Enterprise und der USS Yorktown die Hiryu (Flugzeuge aus Yorktown versenkten auch Sōryū). Yorktown und USS Hammann waren die einzigen amerikanischen Schiffe, die versenkt wurden, aber 113 Flugzeuge gingen verloren. 61 davon gingen bei den Angriffen verloren. Die japanischen Verluste waren viel größer. Sie verloren vier Träger, einen Kreuzer und 272 Flugzeuge. Obwohl sie viele Flugzeuge verlor, kehrte die Enterprise am 13. Juni 1942 unbeschädigt nach Pearl Harbor zurück.
Südpazifik
Nach einem Monat Pause machte sich die Enterprise am 15. Juli 1942 auf den Weg in den Südpazifik. Dort unterstützte sie den Angriff auf die Salomon-Inseln am 8. August mit. Während der Schlacht um die östlichen Salomonen wurde der japanische Leichttransporter Ryūjō versenkt. Die japanischen Truppen, die auf Guadalcanal landen sollten, wurden zurückgedrängt. Die Enterprise wurde dreimal getroffen. 77 Seeleute wurden getötet und 91 verletzt. Die Enterprise wurde schwer beschädigt.
Enterprise wurde vom 10. September bis 16. Oktober 1942 in Pearl Harbor stationiert.
Am 13. November halfen Piloten von Enterprise, Hiei zu versenken. Als die Seeschlacht von Guadalcanal am 15. November 1942 endete, hatte die Enterprise geholfen, 16 Schiffe zu versenken und acht weitere zu beschädigen.
Am 20. Juli 1943 begann die Modernisierung der Enterprise. Dies geschah über mehrere Monate hinweg. Sie erhielt eine Anti-Torpedo-Blase. Dies bedeutete, dass der Träger stärker gegen Torpedos geschützt werden sollte.
Rückkehr zum Dienst
Enterprise war im November 1943 wieder zurück. Sie half den US-Soldaten bei der Landung auf dem Makin-Atoll vom 19. bis 21. November 1943.
Enterprise startete Flugzeuge, um die Marshallinseln anzugreifen, und half vom 29. Januar bis 3. Februar 1944 US-Soldaten bei der Landung auf Kwajalein. Dann ging sie am 17. Februar zum Angriff auf die japanische Basis in der Truk-Lagune auf den Karolineninseln.
Enterprise startete Flugzeuge, die am 20. Februar das Jaluit-Atoll treffen sollen. Sie half Truppen, die auf der Insel Emirau landeten (19.-25. März). Am 14. April half sie Truppen bei der Landung in Hollandia (derzeit als Jayapura bekannt), in Neuguinea.
Die Schlacht am Philippinischen Meer
Am 19. Juni 1944 nahm die Enterprise an der Schlacht am Philippinischen Meer teil. Über acht Stunden lang kämpften amerikanische und japanische Piloten. Innerhalb von zwei Tagen wurden sechs amerikanische Schiffe beschädigt. 130 Flugzeuge und 76 Piloten und Flugzeugbesatzungen gingen verloren. Amerikanische Flugzeuge und U-Boote der Vereinigten Staaten versenkten drei japanische Träger (Hiyō, Shōkaku und Taihō). Die Japaner verloren 426 Flugzeuge.
Enterprise half bei der Verteidigung der US-Schiffe und beim Angriff auf die japanischen Schiffe. Nach der Schlacht half die Enterprise bis zum 5. Juli bei der Invasion von Saipan. Danach kehrte sie nach Pearl Harbor zurück, um sich einen Monat lang auszuruhen. Sie kam am 24. August zurück und griff vom 31. August bis zum 2. September die Bonin-Inseln an.
Die Schlacht am Golf von Leyte
In der Schlacht am Golf von Leyte (23.-26. Oktober) griffen Enterprise-Flugzeuge Schlachtschiffe und Zerstörer an. Im November trafen Flugzeuge der Enterprise Manila und Yap. Am 6. Dezember 1944 kehrte sie nach Pearl Harbor zurück.
Nach dem Krieg
Operation Zauberteppich
Die Enterprise segelte mit 1.100 Soldaten nach Pearl Harbor. Von dort aus segelte sie nach Europa. Sie brachte 10.000 Soldaten nach Hause. Während der letzten Reise der Enterprise geriet das Schiff im Atlantik in sehr starke Winde. Die Besatzung verließ fast das Schiff. Die Enterprise musste nach New York zurückkehren.
Enterprise erhielt einen britischen Admiralitätswimpel. Der Wimpel wurde der Enterprise von einem Verbündeten geschenkt. Die Enterprise ist das einzige Schiff der nicht-königlichen Marine, das diese Auszeichnung in mehr als 400 Jahren erhalten hat.
Das Ende des "Großen E
Enterprise ging am 18. Januar 1946 in die New Yorker Marinewerft, um deaktiviert zu werden. Im Jahr 1946 sollte sie dem Staat New York als Denkmal übergeben werden. Dieser Plan wurde jedoch 1949 aufgegeben. Die "Big E" wurde am 1. Juli 1958 an die Lipsett Corporation verkauft, um verschrottet zu werden. Die Verschrottung erfolgte im Mai 1960.
Nachfolgerin des "Big E
Im November 1961 wurde die USS Enterprise (CVA(N)-65) in Dienst gestellt. Dies war der erste nuklearbetriebene Flugzeugträger der Welt. Die Enterprise (CVN-65) wurde am 1. Dezember 2012 außer Dienst gestellt. Eine weitere Enterprise wäre ein Flugzeugträger der Ford-Klasse von Gerald R., CVN-80.
