Vitus Jonassen Bering (1681 - 1741), auch Ivan Ivanovich Bering (russischer Name) genannt, war ein dänischer Seefahrer und Entdecker. Er trat 1704 in den Dienst der russischen Marine. Er wurde zum zweiten Leutnant ernannt. Während des Großen Nordischen Krieges zeichnete er sich aus und wurde in den Rang eines Kommandeurs befördert.
Vitus Bering
Erste Kamtschatka-Expedition
1639 segelte eine Gruppe russischer Promyshlenniki (Jäger-Händler) von Russland in den Pazifischen Ozean. Sie waren die ersten Europäer, die zwischen Asien und Nordamerika segelten. Peter der Große, Zar von Russland, wollte eine Expedition entsenden, um die Informationen zu bestätigen. Im Jahr 1724 entsandte er die erste Kamtschatka-Expedition (1725-30) unter der Leitung von Bering. Eine ihrer Aufgaben war es, herauszufinden, ob Sibirien mit Nordamerika verbunden war. Sie segelten zunächst zur Kamtschatka-Halbinsel, wo ein Schiff für die Erkundung gebaut wurde. 1728 segelte Bering weit genug nach Norden, um zu entdecken, dass Sibirien und Nordamerika (Alaska) nicht miteinander verbunden waren.
Zweite Kamtschatka-Expedition
Die Zweite Kamtschatka-Expedition (1733-43) war eine sehr große wissenschaftliche Expedition. Sie wurde ebenfalls von Bering geleitet. Die wissenschaftliche Expedition sandte kleinere Erkundungen zur Kartierung der Küsten Sibiriens und des Pazifiks sowie mehrere Forschungsexpeditionen aus. Es wurden Schiffe nach Japan und Amerika geschickt, um russische Interessen zu fördern. Bering erreichte Alaska 1741. Auf der Rückreise mussten sie auf der Beringinsel Halt machen. Während dieser Zeit starb fast die Hälfte der Besatzung, darunter auch Bering. 1991 fanden dänische Archäologen sein Grab.