Walter Tull (1888–1918) – Pionier des englischen Fußballs und Offizier
Walter Tull (1888–1918) – Pionier des englischen Fußballs und mutiger Offizier: erster gemischtrassiger Profi in der First Division, Kriegsheld und Symbol für Tapferkeit und Gleichberechtigung.
Walter Daniel John John Tull (28. April 1888 – 25. März 1918) war ein bedeutender englischer Fußballspieler und Soldat. Er arbeitete als Profifussballer und spielte als Innenstürmer für Tottenham Hotspur und später für Northampton Town. Tull gilt als einer der Pioniere des englischen Fußballs mit gemischter Abstammung: er war die zweite Person gemischter Herkunft, die in der obersten Liga der Football League spielte, und der erste gemischtrassige britische Außenfeldspieler auf diesem Niveau. Seine Profi-Fussballkarriere begann, nachdem er beim lokalen Amateurklub Clapton F.C. entdeckt wurde. Er spielte ab 1908 für Clapton und gewann innerhalb weniger Monate mehrere wichtige Titel, darunter Siege im FA Amateur Cup, im London County Amateur Cup und im London Senior Cup. Im März 1909 bezeichnete ihn das Magazin Football Star als "den Fang der Saison".
Tull wuchs zusammen mit seinem Bruder im Waisenhaus des National Children's Home in Bethnal Green, London auf, nachdem beide Elternteile gestorben waren. Trotz dieser schwierigen Kindheit entwickelte er sich zu einem geschätzten Spieler, der für seine Schnelligkeit, Einsatzbereitschaft und Spielintelligenz bekannt war. 1909 wechselte er zu Tottenham Hotspur, wo er erste Erfahrungen im Profibereich sammelte. 1911 folgte der Wechsel zu Northampton Town, für den er über hundert Erstligaspiele bestritt und sich als Stammspieler etablierte.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldete sich Tull freiwillig und diente im berühmten Fussballbataillon des Middlesex-Regiments. Er nahm 1916 an der Schlacht an der Somme teil. Am 30. Mai 1917 wurde Tull als Leutnant zum Leutnant ernannt – eine außergewöhnliche Ernennung, da es zu dieser Zeit offizielle und inoffizielle Hindernisse gab, Schwarzen diesen Status zuzuerkennen. Seine Beförderung machte ihn zu einem der ersten schwarzen Offiziere in der britischen Armee.
Als Soldat zeichnete sich Tull durch Mut, kühlen Kopf und Führungsstärke aus. Er kämpfte 1917–1918 auch in Italien und führte Berichten zufolge seine Kompanie von 26 Mann bei einem Überfallkommando in feindliches Gebiet mit großer Tapferkeit. 1918 kehrte er nach Frankreich zurück und fiel am 25. März während der deutschen Frühjahrsoffensive. Seine Leiche wurde nie gefunden und er gilt seitdem als verschollen.
Walter Tulls Leben und Karriere erhielten nach seinem Tod immer wieder öffentliche Anerkennung. Die Befürworter haben dazu aufgerufen, ihm dauerhaftes Andenken zu schaffen, etwa durch eine Statue. Der konservative Abgeordnete Brian Binley aus Northampton South setzte sich nachdrücklich dafür ein, dass Tull posthum mit dem Militärkreuz ausgezeichnet wird. In London wurde er mit einer Gedenktafel in der Nähe seines früheren Wohnorts geehrt. Eine Walter Tull-Gedenkmünze ist Teil eines Satzes von 5-Pfund-Münzen, die von der Royal Mint herausgegeben wurden. Darüber hinaus erinnern Bücher, Dokumentationen und lokale Gedenkveranstaltungen an seinen Beitrag sowohl zum Sport als auch zum Militärdienst.
Die Geschichte Tulls ist heute nicht nur Teil der Fußballgeschichte, sondern auch ein Symbol für den Einsatz gegen Vorurteile und für die Anerkennung von Leistungen unabhängig von Herkunft oder Hautfarbe. Sein Leben verbindet sportliche Errungenschaften mit beispielhaftem militärischem Einsatz und inspiriert weiterhin Initiativen zur Erinnerung und Ehrenzeugung.
Fragen und Antworten
F: Wann hat Walter Tull angefangen, für den Clapton F.C. zu spielen?
A: Walter Tull begann 1908 für den Clapton F.C. zu spielen.
F: Wie hieß die Zeitung, die ihn als "den Fang der Saison" bezeichnete?
A: Der Football Star nannte ihn im März 1909 "den Fang der Saison".
F: Warum wurden Walter und sein Bruder in einem Waisenhaus untergebracht?
A: Walter und sein Bruder wurden nach dem Tod ihrer Eltern in einem Waisenhaus untergebracht.
F: Wie viele Einsätze in der ersten Mannschaft absolvierte er für Northampton Town?
A: Er absolvierte 111 Einsätze in der ersten Mannschaft von Northampton Town.
F: In welchem Bataillon hat er während des Ersten Weltkriegs gedient?
A: Während des Ersten Weltkriegs diente er im Footballers' Battalion des Middlesex Regiments.
F: Gab es zu dieser Zeit ein Verbot für Schwarze, einen Auftrag zu erhalten?
A: Ja, es gab zu dieser Zeit ein Verbot für Schwarze, als Tull am 30. Mai 1917 zum Second Lieutenant ernannt wurde.
F: Welche Ehrung wurde für Tull posthum beantragt?
A: Der Abgeordnete von Northampton South, Brian Binley, hat sich dafür eingesetzt, dass Tull posthum mit dem Military Cross geehrt wird.
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