Westerlund 1
Westerlund 1 (Wd1, auch Ara-Haufen genannt) ist ein kompakter junger Supersternhaufen. Er befindet sich in der Milchstraßengalaxie, etwa 3,5-5 Kiloparsec (12000-16000 Lichtjahre) von der Erde entfernt.
Es ist der massereichste kompakte junge Sternhaufen, der in der gesamten Lokalen Gruppe von Galaxien bekannt ist. Er wurde 1961 von Bengt Westerlund entdeckt. Aufgrund der hohen interstellaren Extinktion (Absorption) in seiner Richtung blieb er viele Jahre lang weitgehend unerforscht. In der Zukunft wird er sich wahrscheinlich zu einem Kugelsternhaufen entwickeln.
Der Haufen enthält eine große Anzahl seltener, entwickelter Sterne hoher Masse, darunter: sechs gelbe Hyperriesen, vier rote Überriesen, 24 Wolf-Rayet-Sterne, eine leuchtende blaue Variable, viele OB-Überriesen und einen ungewöhnlichen sgB[e]-Überriesen, der möglicherweise der Überrest einer kürzlichen Sternfusion ist. Darüber hinaus haben Röntgenbeobachtungen das Vorhandensein eines seltsamen Röntgenpulsars enthüllt, eines langsam rotierenden Neutronensterns, der sich aus einem massereichen Vorgängerstern gebildet haben muss. Es wird angenommen, dass Westerlund 1 in einem einzigen Ausbruch von Sternentstehung entstanden ist, so dass die Sterne ein ähnliches Alter und eine ähnliche Zusammensetzung haben.
Abgesehen davon, dass er einige der massereichsten und am wenigsten verstandenen Sterne der Galaxie beherbergt, ist Westerlund 1 ein nützliches Beispiel für einen relativ nahen, also leichter zu beobachtenden Supersternhaufen, um Astronomen dabei zu helfen, herauszufinden, was in extragalaktischen Supersternhaufen passiert.
Westerlund 1: Die heißen OB-Überriesen strahlen normalerweise blaues Licht aus - im Bild des sichtbaren Lichts erscheinen sie jedoch als rote Sterne. Der Grund dafür ist, dass das blaue Licht der Sterne von Gas absorbiert wurde, was die Rötung verursacht.
Entfernung und Position
Wd1 ist zu weit entfernt für die direkte Messung der Entfernung durch Parallaxenmessungen, so dass die Entfernung aus der erwarteten absoluten Helligkeit der Sterne und Schätzungen der Extinktion zum Haufen hin ermittelt werden muss. Dies wurde getan, wobei mit verschiedenen Methoden Schätzwerte von 5 kpc und 3,6 kpc ermittelt wurden. Diese Schätzungen legen alle Wd1 in die Nähe des äußeren Randes des galaktischen Balkens der Milchstraße.
Fragen und Antworten
F: Was ist Westerlund 1?
A: Westerlund 1 (Wd1, auch Ara-Haufen genannt) ist ein kompakter junger Supersternhaufen in der Milchstraßengalaxie.
F: Wie weit ist er von der Erde entfernt?
A: Westerlund 1 ist etwa 3,5-5 Kiloparsecs (12000-16000 Lichtjahre) von der Erde entfernt.
F: Wer hat ihn entdeckt?
A: Er wurde 1961 von Bengt Westerlund entdeckt.
F: Welche Art von Sternen enthält er?
A: Der Sternhaufen enthält eine große Anzahl seltener, entwickelter, massereicher Sterne, darunter sechs gelbe Hyperriesen, vier rote Überriesen, 24 Wolf-Rayet-Sterne, einen leuchtenden blauen Veränderlichen, viele OB-Überriesen und einen ungewöhnlichen sgB[e]-Überriesenstern, der möglicherweise das Überbleibsel einer kürzlichen Sternverschmelzung ist.
F: Was wird in der Zukunft mit Westerlund 1 geschehen?
A: In der Zukunft wird er sich wahrscheinlich zu einem Kugelsternhaufen entwickeln.
F: Warum ist dieser Haufen für Astronomen nützlich?
A: Abgesehen davon, dass er einige der massereichsten und am wenigsten verstandenen Sterne in der Galaxie beherbergt, ist Westerlund 1 ein nützliches Beispiel für einen relativ nahe gelegenen und leichter zu beobachtenden Supersternhaufen, der den Astronomen helfen kann, herauszufinden, was in extragalaktischen Supersternhaufen passiert.
F: Welche Art von Objekt wurde durch Röntgenbeobachtungen an diesem Ort entdeckt?
A: Röntgenbeobachtungen haben das Vorhandensein eines seltsamen Röntgenpulsars enthüllt; ein langsam rotierender Neutronenstern, der sich aus einem massereichen Vorgängerstern gebildet haben muss.
