Kugelsternhaufen
Ein Kugelsternhaufen ist eine Gruppe von Sternen ähnlichen Alters, die oft den zentralen Bulge einer Galaxie umkreist. Die Schwerkraft hält die Haufen zusammen und verleiht ihnen ihre Kugelform. Zum Zentrum eines Kugelsternhaufens hin befinden sich viele Sterne auf relativ kleinem Raum.
Kugelsternhaufen treten im Halo einer Galaxie und in ihrer Scheibe auf. Diese im Halo enthalten viel mehr Sterne und sind viel älter als die weniger dichten offenen Haufen in der Scheibe. Kugelsternhaufen sind ziemlich häufig: Es gibt etwa 150 bis 158 bekannte Kugelsternhaufen in der Milchstraße. Große Galaxien können mehr haben: Andromeda kann bis zu 500 Galaxien haben.
Einige elliptische Riesengalaxien, insbesondere in den Zentren von Galaxienhaufen, wie M87, haben bis zu 13.000 Kugelsternhaufen. Diese Kugelsternhaufen umkreisen die Galaxie über riesige Entfernungen, 40 Kiloparsecs (etwa 131.000 Lichtjahre) oder mehr.
Jede Galaxie mit ausreichender Masse in der Lokalen Gruppe hat ihre Gruppe von Kugelsternhaufen, und fast jede große Galaxie, die vermessen wird, hat ein System von Kugelsternhaufen. Die Zwerggalaxien Sagittarius Zwerg und Canis Großer Zwerg scheinen dabei zu sein, ihre zugehörigen Kugelsternhaufen (wie Palomar 12) der Milchstraße zu spenden. Dies zeigt, wie viele der Kugelsternhaufen dieser Galaxie in der Vergangenheit erworben worden sein könnten.
Der Kugelsternhaufen Messier 80 im Sternbild Skorpion ist etwa 28.000 Lichtjahre von der Sonne entfernt. Er hat mehrere hunderttausend Sterne.
Geschichte der Beobachtung
| Frühe Entdeckungen globaler Cluster | ||
| Cluster-Name | Entdeckt von | Jahr |
| M22 | Abraham Ihle | 1665 |
| 1677 | ||
| M5 | Gottfried Kirch | 1702 |
| M13 | Edmond Halley | 1714 |
| M71 | Philippe Loys de Chéseaux | 1745 |
| M4 | Philippe Loys de Chéseaux | 1746 |
| M15 | Jean-Dominique Maraldi | 1746 |
| M2 | Jean-Dominique Maraldi | 1746 |
Der erste entdeckte Kugelsternhaufen war M22 im Jahre 1665, aber einzelne Sterne in einem Kugelsternhaufen wurden erst gesehen, als Charles Messier M4 beobachtete. Die ersten acht entdeckten Kugelsternhaufen sind in der Tabelle dargestellt. Das M vor einer Zahl verweist auf den Katalog von Charles Messier, während NGC aus dem Neuen Gesamtkatalog stammt.
William Herschel begann 1782 ein Durchmusterungsprogramm mit größeren Teleskopen und konnte die Sterne in allen 33 der bekannten Kugelsternhaufen auflösen. Darüber hinaus fand er 37 weitere Sternhaufen. In Herschels Katalog der Deep-Sky-Objekte von 1789, seinem zweiten Katalog, war er der erste, der den Namen Kugelsternhaufen als Beschreibung verwendete.
Die Zahl der entdeckten Kugelsternhaufen nahm weiter zu und erreichte 1915 83, 1930 93 und 1947 97. Inzwischen wurden in der Milchstraßengalaxie insgesamt 152 Kugelsternhaufen entdeckt, von einer geschätzten Gesamtzahl von 180 ± 20. Es wird angenommen, dass diese zusätzlichen, unentdeckten Kugelsternhaufen hinter dem Gas und dem Staub der Milchstraße verborgen sind.
Fragen und Antworten
F: Was ist ein Kugelsternhaufen?
A: Ein Kugelsternhaufen ist eine Gruppe von Sternen ähnlichen Alters, die den zentralen Bulge einer Galaxie umkreist.
F: Was hält Kugelsternhaufen zusammen?
A: Die Schwerkraft hält die Kugelsternhaufen zusammen.
F: Warum haben Kugelsternhaufen eine kugelförmige Form?
A: Die Schwerkraft verleiht den Kugelsternhaufen ihre kugelförmige Form.
F: Wo in der Galaxie kommen Kugelsternhaufen vor?
A: Kugelsternhaufen kommen im Halo einer Galaxie und in ihrer Scheibe vor.
F: Wie viele bekannte Kugelsternhaufen gibt es in der Milchstraße?
A: Es gibt etwa 150 bis 158 bekannte Kugelsternhaufen in der Milchstraße.
F: Haben alle großen Galaxien ein System von Kugelsternhaufen?
A: Ja, fast jede große Galaxie, die untersucht wurde, hat ein System von Kugelsternhaufen.
F: In welcher Beziehung stehen die Zwerggalaxien Sagittarius und Canis Major zu den Kugelsternhaufen in der Milchstraße?
A: Die Zwerggalaxien Sagittarius und Canis Major scheinen im Begriff zu sein, ihre zugehörigen Kugelsternhaufen (wie Palomar 12) an die Milchstraße abzugeben.
