Allen Toussaint (/ˈtuːsɑːnt/; 14. Januar 1938 – 10. November 2015) war ein amerikanischer Musiker, Songwriter-Komponist, Plattenproduzent und eine einflussreiche Persönlichkeit des New Orleans R&B. Geboren in New Orleans prägte er durch sein Klavierspiel, seine Arrangements und seine Produktionen den charakteristischen Sound der Stadt und beeinflusste damit mehrere Generationen von Musikerinnen und Musikern.

Viele von Toussaints Liedern wurden durch Coverversionen anderer Musiker bekannt, darunter "Working in the Coal Mine", "Ride Your Pony", "Fortune Teller", "Play Something Sweet", "Southern Nights", "Everything I Do Gonna Be Funky", "I'll Take a Melody", "Get Out of My Life, Woman" und "Mother-in-Law". Einige dieser Titel wurden zu internationalen Hits und Standards des Soul-, Funk- und Pop-Repertoires.

Karriere und Stil

Toussaint begann schon in jungen Jahren, als Pianist und Arrangeur zu arbeiten. Sein Spiel verbindet typisches New‑Orleans‑Piano‑Timing (oft mit synkopierten "second-line"-Rhythmen) mit Elementen aus Jazz, Soul, Funk und karibischen Rhythmen. Als Produzent und Arrangeur arbeitete er für Labels der Region und prägte den Sound zahlreicher Aufnahmen durch geschmackvolle Bläserarrangements, selaute Basslinien und eine klare, elegante Produktion.

Produktionen, Zusammenarbeit und Einfluss

Als Produzent und Songwriter war Toussaint maßgeblich an den Karrieren von Künstlern wie Lee Dorsey und Ernie K‑Doe beteiligt und arbeitete mit vielen weiteren Musikerinnen und Musikern aus New Orleans und darüber hinaus. Er schrieb und produzierte Songs, die von anderen Interpreten übernommen und oft zu größeren Hits gemacht wurden. Toussaints Arbeit beeinflusst bis heute Musiker in den Bereichen R&B, Soul, Funk, Rock und Pop.

Späte Jahre und Vermächtnis

In seinen späteren Jahren blieb Toussaint aktiv: er veröffentlichte Soloalben, tourte weltweit und ging musikalische Partnerschaften ein — etwa die Zusammenarbeit mit Elvis Costello auf dem Album "The River in Reverse" (2006), einem Werk, das auch in Verbindung mit den Folgen von Hurricane Katrina steht. Toussaint galt als einer der wichtigsten Repräsentanten des New‑Orleans‑Sounds und erhielt dafür breite Anerkennung in Fachkreisen sowie von Kolleginnen und Kollegen.

Allen Toussaint starb am 10. November 2015 in Madrid (Spanien) an einem Herzinfarkt, während er auf Tour war. Sein musikalisches Erbe lebt weiter in den zahlreichen Aufnahmen, Coverversionen und in der fortdauernden Wirkung seines Arrangier‑ und Produzentenstils.

Wichtige Stationen (Auswahl)

  • Songwriter zahlreicher Hits, viele davon erst durch Coverversionen großer Interpreten international bekannt geworden.
  • Produzent und Arrangeur für zahlreiche New‑Orleans‑Künstler und -Labels; prägte Klangbild der Stadt über Jahrzehnte.
  • Kollaborationen mit zeitgenössischen Künstlern und spätere Alben, die sein Schaffen einem breiteren Publikum erneut vorstellten.

Toussaints musikalischer Stil — einprägsame Melodien, raffinierte Harmonik und ein unaufdringlich groovendes Klavier — macht ihn bis heute zu einer Schlüsselfigur der amerikanischen Popularmusik und zu einer Legende des New‑Orleans‑R&B.