Athelred von Wessex

Athelred war der vierte Sohn von König Athelwulf und seiner Frau Osburga. Sie war die Tochter von Oslac, dem Butler Athelwulfs, und war der vierte Sohn von König Athelwulf und seiner Frau Osburga. Während sich sein Vater 855-856 in Rom und Frankreich aufhielt, war sein ältester Bruder Athelstan gestorben. Vor seinem Tod zwei Jahre später hinterließ Athelwulf ein Testament, in dem die beiden ältesten Söhne, Ethelbald und Ethelbert, das Königreich erhalten sollten. Als Ethelbald im Jahr 860 starb, wurde Ethelbert König von Wessex. Aber das Testament ihres Vaters hatte nicht vorgesehen, dass Athelred und Alfred, die beiden jüngsten Söhne, Könige sein sollten. Möglicherweise ernannte Ethelbert aus diesem Grund seinen Bruder Athelred nicht zum König von Kent. Er fasste alles zu dem einzigen Königreich Wessex zusammen. Im Jahr 865 überfielen Wikinger Kent, und die Männer von Kent erklärten sich bereit, ihnen Lösegeld zu zahlen. Aber die Wikinger verwüsteten den östlichen Teil von Kent trotz des ausstehenden Vertrags.

Athelred hatte nicht erwartet zu regieren, aber als sein Bruder Ethelbert 866 starb, wurde Athelred König von Wessex. Dies geschah kurz nach der Ankunft der Großen Heidenarmee in East Anglia. Eine Zeitlang interessierten sie sich mehr für Northumbria. Sie erlangten die Kontrolle über York, zogen nach Süden nach Mercia und schlugen dann ihr Winterlager in Nottingham auf.

Zu dieser Zeit wurde seinem jüngeren Bruder Alfred der Titel Secundarius (lateinisch für sekundär) verliehen. Dies bedeutete, dass er zum Thronfolger ernannt wurde. Im Jahre 868 bat Burgred, der König von Mercia, König Ethelred und Alfred um Hilfe gegen die Dänen (Wikinger). Als die Dänen die vereinigte englische Armee gegen sie sahen, baten sie um Frieden. Die Wikinger zogen sich nach York zurück, wo ihnen eine vollständige Niederlage gelang. Im nächsten Jahr, 871, wurde die große Wikingerarmee viel größer. Sie zogen weiter nach Reading. Ethelred und sein Bruder Alfred kamen mit ihrer Armee an, um der neuen Bedrohung zu begegnen. In der darauf folgenden Schlacht, der Schlacht von Reading, erlitten beide Seiten viele Verluste. Athelreds Armee wurde besiegt. Vier Tage später trafen die beiden Armeen in der Schlacht von Ashdown wieder aufeinander. Diesmal errangen die Westsachsen den Sieg, und die Wikinger zogen sich nach Reading zurück. Zwei Wochen später führten Athelred und Alfred die Westsachsen gegen die Dänen bei Basing an, wo die Dänen den Sieg errangen. Zwei Monate vergingen, ohne dass es zwischen ihnen zu Kämpfen kam. Die nächste Schlacht fand an einem Ort namens Merantun statt. Nach einer eintägigen Schlacht, die die Engländer gewannen, konnten die Dänen ihr verlorenes Terrain zurückgewinnen. Kurz nach Mitte April 871 starb Athelred. Er wurde in Wimborne Minster begraben. Sein jüngerer Bruder Alfred folgte ihm nach.

Der Name seiner Frau ist nicht bekannt (siehe Anmerkung a unten). Er hatte zwei Söhne:

• Aethelheim
• Aethelwald (gestorben 904)