Marcus Licinius Crassus – Römischer General, Triumvir und Spartacus-Besieger
Marcus Licinius Crassus: Leben und Macht eines römischen Generals, Triumvirs und Bezwingers Spartacus’ – Reichtum, Militärstrategie und sein dramatisches Ende bei Carrhae.
Marcus Licinius Crassus (ca. 115 v. Chr. – 53 v. Chr.) war ein römischer General, Politiker und einer der reichsten Männer seiner Zeit. Er stieg aus einer wohlhabenden, aber nicht glorreich-adeligen Familie auf und erlangte politischen Einfluss und beträchtlichen Besitz vor allem durch geschickte Spekulationen, den Erwerb von konfisziertem Eigentum während der politischen Säuberungen und durch Investitionen in Minen und Immobilien.
Früher Aufstieg und Vermögen
Crassus nutzte die sozialen und politischen Unruhen der späten Republik, um großen Reichtum anzuhäufen. Berühmt ist die Anekdote, dass er private Löschtrupps unterhielt, die bei Bränden schnell zur Stelle waren – im Gegenzug kaufte er die betroffenen Grundstücke günstig. Ob alle Berichte stimmen oder später übertrieben wurden, zeigt sich in manchen antiken Quellen, doch unstrittig ist, dass sein Vermögen ihm großen politischen Einfluss verschaffte.
Unter Sulla und politische Karriere
Während der Bürgerkriege schloss sich Crassus dem Feldherrn Sulla an und kommandierte unter ihm unter anderem den linken Flügel in der Schlacht am Colline Gate (82 v. Chr.). Seine Unterstützung Sullas und die Teilnahme an den Proskriptionen brachten ihm weiteren Landbesitz und politische Macht. Später übte er hohe Ämter aus und war zweimal Konsul (unter anderem 70 v. Chr. gemeinsam mit Pompeius).
Der Dritte Sklavenkrieg und Spartacus
Crassus erlangte breite Bekanntheit durch die Niederschlagung des Dritten Servile Krieges (73–71 v. Chr.), in dessen Verlauf der Gladiator Spartacus mehrere Siege gegen römische Truppen errungen hatte. Nach anfänglichen Niederlagen und dem Rückzug anderer römischer Befehlshaber übernahm Crassus die Führung gegen die Aufständischen. Er stellte die Disziplin seiner Truppen wieder her (unter anderem durch die rigorose Strafe der Dezimierung eines rebellischen Legionsabschnitts) und konnte Spartacus schließlich 71 v. Chr. in Apulien besiegen.
Nach der Niederlage ließ Crassus Tausende gefangener Aufständischer an der Via Appia kreuzigen, eine spektakulär harte Maßnahme, die als Abschreckung diente und sein Image als entschlossener, aber rücksichtsloser Führer prägte.
Erstes Triumvirat
Am Ende seiner Karriere gehörte Crassus dem informellen Bündnis des ersten Triumvirats an, das er zusammen mit Gnaeus Pompeius Magnus und Gaius Julius Cäsar bildete (ca. 60 v. Chr.). Dieses Bündnis verband die politischen und militärischen Ambitionen der drei Männer: Pompeius suchte Anerkennung und Veteranenlandschaften, Cäsar politische Unterstützung für seine Ämter, Crassus strebte nach militärischem Ruhm und politischem Einfluss.
Syrischer Feldzug und die Schlacht von Carrhae
Crassus’ Wunsch nach militärischem Glanz führte 53 v. Chr. zu einem Feldzug nach Osten gegen das Partherreich. In der Schlacht von Carrhae (in Mesopotamien) wurde seine Armee von parthischen Reitern und berittenen Bogenschützen unter der Führung des Strategen Surena katastrophal geschlagen. Sein Sohn Publius Crassus fiel in der Schlacht, und Marcus Licinius Crassus selbst wurde getötet. Zeitgenössische Berichte über die Umstände seines Todes variieren; eine bekannte, aber von vielen Historikern für unwahrscheinlich gehaltene Schilderung berichtet, ihm sei nach der Gefangennahme flüssiges Gold in den Mund gegossen worden – als Symbol für seine Gier.
Folgen und Vermächtnis
Die Niederlage und der Tod Crassus’ hatten weitreichende politische Folgen: Mit dem Wegfall des dritten Partners zerfiel das fragile Gleichgewicht des Triumvirats. Die Spannungen zwischen Pompeius und Cäsar verschärften sich, was schließlich in die großen Bürgerkriege der späten Republik mündete. Crassus bleibt in der Geschichte als eine ambivalente Figur: genial im Geschäft, entschlossen und manchmal grausam auf dem Schlachtfeld, aber auch als Beispiel dafür, wie persönlicher Ehrgeiz die politische Stabilität der Republik untergraben konnte.
Wichtige Daten:
- Geburt: ca. 115 v. Chr.
- Dritter Sklavenkrieg (Niederschlagung Spartacus): 73–71 v. Chr.
- Mitglied des ersten Triumvirats: ab ca. 60 v. Chr.
- Schlacht von Carrhae und Tod: 53 v. Chr.
Brutale Disziplin
Als Crassus seine Armee aufbaute, erhielt er zusätzlich zu sechs neuen Legionen weitere Legionen, die von Spartacus geschlagen worden waren. Er dezimierte sie. Dies war die brutale Methode, jeden zehnten Mann hinzurichten, um die anderen zu ermutigen, härter zu kämpfen. Jede Gruppe von zehn Männern zog das Los, um zu entscheiden, wer sterben würde. Diese Strafe war seit den frühen Tagen Roms nicht mehr angewendet worden.
Crassus' Bestrafung von Spartacus' überlebenden Männern war ebenso brutal. Sie wurden gekreuzigt.
Schlacht von Carrhae
Crassus arrangierte die Regierung der römischen Provinz Syrien mit der transparenten Absicht, gegen Parthien in den Krieg zu ziehen. Tatsächlich zog er mit seinem eigenen Geld und ohne offizielle Zustimmung des Senats in den Krieg gegen Parthien.
Nachdem er über die Anwesenheit der parthischen Armee informiert worden war, geriet Crassus in Panik. Sein General Cassius empfahl, die Armee in traditioneller römischer Manier aufzustellen, mit Infanterie in der Mitte und Kavallerie auf den Flügeln. Crassus stimmte zunächst zu, änderte jedoch bald seine Meinung und versetzte seine Männer in ein hohles Viereck, wobei jede Seite von zwölf Kohorten gebildet wurde. Diese Formation sollte seine Streitkräfte vor einer Überflankung schützen, allerdings auf Kosten der Mobilität.
Der Tag verlief schlecht für die Römer, die wiederholt von der parthischen Kavallerie flankiert wurden. Am nächsten Tag erhielten sie eine Nachricht, in der ihnen angeboten wurde, mit Crassus zu verhandeln. Es wurde ein Waffenstillstand vorgeschlagen, der es der römischen Armee erlaubte, sicher nach Syrien zurückzukehren, im Austausch dafür, dass Rom alle Gebiete östlich des Euphrats aufgab. Crassus zögerte, sich mit den Parthern zu treffen, aber seine Truppen drohten mit Meuterei, wenn er es nicht täte. Bei dem Treffen zog ein Parther an den Zügeln von Crassus und löste damit Gewalt aus. Crassus und seine Generäle wurden ermordet. Nach seinem Tod sollen die Parther ihm geschmolzenes Gold in einer symbolischen Geste in den Rachen gegossen und damit Crassus' berühmte Gier verspottet haben. Die übrigen Römer bei Carrhae versuchten zu fliehen, aber die meisten wurden gefangen genommen oder getötet. Die römischen Verluste beliefen sich auf etwa 20.000 Tote und 10.000 Gefangene, was die Schlacht zu einer der kostspieligsten Niederlagen in der römischen Geschichte machte. Die Verluste der Parther waren minimal.
Fragen und Antworten
F: Wer war Marcus Licinius Crassus?
A: Marcus Licinius Crassus war ein römischer General und Politiker.
F: Welche Rolle spielte Marcus Licinius Crassus in der Schlacht am Colline-Tor?
A: Marcus Licinius Crassus befehligte den linken Flügel von Sullas Armee in der Schlacht am Colline-Tor.
F: Was war der Dritte Servilische Krieg?
A: Der Dritte Servilenkrieg war eine von Spartacus angeführte Sklavenrevolte, die mit drei Niederlagen der römischen Armeen gegen Spartacus und seine Anhänger begann.
F: Wer schlug den von Spartacus angeführten Sklavenaufstand im Dritten Servilen Krieg schließlich nieder?
A: Marcus Licinius Crassus schlug schließlich den von Spartacus angeführten Sklavenaufstand nieder.
F: Was war das Erste Triumvirat?
A: Das Erste Triumvirat war ein politisches Bündnis zwischen Marcus Licinius Crassus, Gnaeus Pompeius Magnus und Gaius Julius Caesar.
F: Was war die Ursache für die Bürgerkriege zwischen Julius Caesar und Pompeius nach dem Tod von Marcus Licinius Crassus?
A: Der Tod von Marcus Licinius Crassus nach einer Niederlage in der Schlacht von Carrhae führte zu den Bürgerkriegen zwischen Julius Caesar und Pompejus.
F: War Marcus Licinius Crassus einer der reichsten Männer seiner Zeit?
A: Ja, Marcus Licinius Crassus war einer der reichsten Männer seiner Zeit.
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