Dmitri Mendeleev

Mendelejew wurde im Dorf Werchnie Aremzyani in der Nähe von Tobolsk als Sohn von Iwan Pawlowitsch Mendelejew und Maria Dmitrijewna Mendelejewa (geb. Korniliewa) geboren. Sein Großvater war Pawel Maximowitsch Sokolow, ein Priester der russisch-orthodoxen Kirche aus der Region Twer. Iwan erhielt mit seinen Geschwistern neue Familiennamen, während er das theologische Seminar besuchte. Später im Leben erfand er das Periodensystem der Elemente.

Mendelejew gilt als das jüngste von 14 Geschwistern, aber die genaue Zahl ist je nach Quelle unterschiedlich. Im Alter von 13 Jahren, nach dem Tod seines Vaters und der Zerstörung der Fabrik seiner Mutter durch einen Brand, besuchte Mendelejew das Gymnasium in Tobolsk.

1849 ging die nun arme Familie Mendelejew nach Sankt Petersburg, wo er 1850 in das Hauptpädagogische Institut eintrat. Nach seinem Abschluss veranlasste ihn die Tuberkulose, 1855 auf die Halbinsel Krim an der Nordküste des Schwarzen Meeres zu ziehen. Dort wurde er wissenschaftlicher Leiter des Simferopoler Gymnasiums №1. Mit vollständig wiederhergestellter Gesundheit kehrte er 1857 nach Sankt Petersburg zurück.

Andere schlugen in den 1860er Jahren vor, Elemente zusammenzufassen. Zum Beispiel veröffentlichte John Newlands 1865 sein Gesetz der Oktaven. Der Mangel an Platz für unentdeckte Elemente und die Unterbringung von zwei Elementen in einem Kasten wurden kritisiert, und seine Ideen wurden nicht akzeptiert. Ein anderer war Lothar Meyer, der 1864 eine Arbeit veröffentlichte, in der er 28 Elemente beschrieb. Beide versuchten nicht, neue Elemente vorherzusagen. Im Jahr 1863 gab es 56 bekannte Elemente, wobei jedes Jahr etwa ein neues Element entdeckt wurde.

Mendelejew leistete weitere wichtige Beiträge zur Chemie. Der russische Chemiker und Wissenschaftshistoriker L.A. Tschugajew nannte ihn "einen genialen Chemiker, einen erstklassigen Physiker, einen fruchtbaren Forscher auf den Gebieten der Hydrodynamik, Meteorologie, Geologie, bestimmter Zweige der chemischen Technologie (z.B. Sprengstoffe, Erdöl und Kraftstoffe) und anderer an Chemie und Physik angrenzender Disziplinen, einen gründlichen Kenner der chemischen Industrie und der Industrie im Allgemeinen und einen originellen Denker auf dem Gebiet der Wirtschaft". Mendelejew gehörte 1869 zu den Gründern der Russischen Chemischen Gesellschaft. Er beschäftigte sich mit der Theorie und Praxis des protektionistischen Handels und mit der Landwirtschaft.