Eleanor Roosevelt: First Lady, Menschenrechtsverfechterin und öffentliche Persönlichkeit

Hintergrund

Ihr Geburtsort ist 56 West 37th Street, New York City, New York. Ihre Eltern waren Elliott Roosevelt I und Anna Hall Roosevelt. Zwei Brüder folgten der jungen Anna Roosevelt. Die Roosevelt-Familie wurde durch Elliott Jr. (1889-1893) und Hall Roosevelt (1891-1941) vervollständigt. Sie ist eine Cousine fünften Grades, einst entfernt von Franklin Roosevelt, der später ihr Ehemann wurde.

Sie war eine Lieblingsnichte von Theodore Roosevelt, einem der Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Ihre Familie war ein Nachfahre von Claes Martenszen van Rosenvelt. Er war in den 1640er Jahren aus den Niederlanden nach New Amsterdam, Manhattan, gekommen. Seine Enkel, Johannes und Jacobus, begannen zwei Zweige der Roosevelt-Familie. Nachkommen von Johannes waren die Roosevelt-Familie aus der Oyster Bay, New York. Die Nachkommen von Jacobus waren die Roosevelt-Familie von Hyde Park, New York. Eleanor war eine Nachfahrin des Johannes-Zweiges. Ihr zukünftiger Ehemann, Franklin, stammte vom Jacobus-Zweig ab.

Theodore Roosevelt, einer der Präsidenten der Vereinigten Staaten, war ihr Onkel. Er war wie ein Vater für Eleanor, die zukünftige First Lady. Anna Eleanor benutzte den Namen Eleanor gerne und benutzte ihren Namen als Anna Eleanor nur in offiziellen Papieren und zum Unterschreiben von Bankschecks. Von ihrer Mutterseite her war sie eine Nachfahrin von William Livingston, einem Unterzeichner der US-Verfassung.

Kindheit

Ihre Eltern starben früh. Danach wurde sie von ihrer Großmutter mütterlicherseits, Marry Ludlow Hall (1843-1919), aufgezogen. Ihre Kindheit verbrachte sie in Tivoli, New York. Die meisten Familienmitglieder ihrer Mutter neigten dazu, auf sie herabzublicken, vielleicht wegen ihres schlichten Aussehens und ihrer zwei Meter hohen Gestalt. Sogar ihre Hyde Park Roosevelts, einschließlich ihrer zukünftigen Schwiegermutter, Sara Delano Roosevelt, würden ihr gegenüber Bemerkungen über die Manhattan Roosevelts machen: "Wir haben das ganze Aussehen und das Geld."

In letzter Zeit sind Behauptungen aufgetaucht, dass sie sich im Haus ihrer Großmutter mütterlicherseits unsicher fühlte. Viele männliche Mitglieder haben früher viel getrunken. Einmal, als sie ihre Tante Bamie Roosevelt (Schwester von Theodore Roosevelt) besuchte, brach sie zusammen und rief unter Tränen aus: "Ich habe kein richtiges Zuhause".

Tante Bamie war sehr hilfreich. Sie versuchte, bessere Bildungsmöglichkeiten für sie zu finden. Sie arrangierte, dass Eleanor zur Ausbildung nach England ging, und Eleanor stimmte bereitwillig zu.

Bildung

Eleanor erhielt von Bamie Roosevelt, der Schwester von Theodore Roosevelt, die Ermutigung, eine gute Ausbildung zu erhalten. Sie ging nach London und begann ihr Studium in einem Mädcheninternat in Allenswood, außerhalb Londons. Dort studierte sie von 1899 bis 1902. Mademoiselle Marie Souvestre war ihre Schulleiterin. Später erinnerte sich Eleanor, dass Souvestre eine der drei Hauptpersonen war, die ihr Leben beeinflussten.

In den Sommermonaten besuchte Eleanor zusammen mit ihrer Schulleiterin Souvestre Europa. Sie studierte auch Geschichte, Sprache und Literatur. Sie begann sich für soziale Gerechtigkeit zu interessieren, und ihre Studien gaben ihr Wissen und Selbstvertrauen, ihre Ansichten zu vielen Themen darzulegen. Einer ihrer großen Momente an ihrer Schule in Allenswood war, als sie es ins Feldhockeyteam schaffte. Sie war eine der Lieblingsschülerinnen der Schule, und als sie in die USA zurückkehrte, vermisste die Schule sie.

Eleanor und FDR

1902 lernten sich Eleanor und Franklin Delano Roosevelt (FDR) während seines Studiums in Harvard kennen. Sie verabredeten und verlobten sich im November 1903. Die Mutter von FDR war jedoch gegen ihre Heirat. Sie schickte FDR sogar auf eine lange Reise, um die Heirat hinauszuzögern und die Meinung von FDR zu ändern. Am St. Patrick's Day (17. März 1905) heirateten FDR und Eleanor jedoch. Präsident TheodoreRoosevelt übernahm die zeremonielle Rolle der Brautübergabe. Nach der Eheschließung beriet (und mischte sich vielleicht auch weiterhin) Eleanors Schwiegermutter in das Leben des jungen Paares ein.

Nach dem Tod ihres Mannes 1945 lebte Eleanor Roosevelt weiterhin auf dem Hyde Park Estate in einem Steinhaus in der Nähe des Haupthauses. Das Gebäude war ursprünglich eine kleine Möbelfabrik, Val-Kill Industries, und wurde zu einem Cottage umgebaut, das von Eleanor und ihren engen Freunden genutzt wurde. Das Cottage bot Eleanor ein Maß an Privatsphäre, das sie sich seit vielen Jahren gewünscht hatte, und sie betrachtete es als ihr erstes richtiges Zuhause. Das Cottage heißt jetzt Eleanor Roosevelt Center und beherbergt viele Programme, die ihr Vermächtnis fortführen.

Sie begann ihre Rolle als First Lady ab 1933 mit dem Beginn der ersten Amtszeit ihres Mannes als Präsident der Vereinigten Staaten. Eleanor war eine aktive First Lady mit einer eigenen Ideologie in vielen Fragen.

Sie unterstützte die Bürgerrechtsbewegung und die Rechte der Afroamerikaner. Ihr Mann brauchte jedoch die Unterstützung der Demokraten der Südstaaten der USA. Deshalb sprach er sich nicht für die amerikanische Bürgerrechtsbewegung aus. Eleanor wurde stattdessen seine Verbindung zur afroamerikanischen Bevölkerung und verhalf Franklin Roosevelt dazu, viele Stimmen zu gewinnen.

1939 wurde der afroamerikanischen Opernsängerin Marian Anderson von den Daughters of the American Revolution wegen ihrer Rasse die Erlaubnis verweigert, in der Constitution Hall in Washington aufzutreten. Eleanor arrangierte für Anderson einen Auftritt auf den Stufen des Lincoln Memorials am Ostersonntag vor 70.000 Zuschauern. Millionen von Menschen verfolgten den Auftritt auch im Radio.

Während des Zweiten Weltkriegs blieb Eleanor Roosevelt sehr aktiv. Einst war sie auch Ko-Vorsitzende eines Ausschusses für Zivilschutz. Sie besuchte viele Orte, sowohl zivile als auch militärische, um die Kriegsmoral zu stärken. Besonders unterstützte sie Afroamerikaner und Frauen.

Während des Zweiten Krieges unterzeichnete ihr Ehemann als Präsident der Vereinigten Staaten einen Erlass mit der Bezeichnung Executive Order 9066. Dieser Orden sperrte etwa 110.000 amerikanische Bürger japanischer Abstammung in Speziallagern ein. Eleanor widersetzte sich der Entscheidung ihres Mannes, diesen Befehl zu unterzeichnen.

Eine Zeit lang verdiente sie 1.000 Dollar pro Woche für Werbung für das Panamerikanische Kaffeebüro. Acht ausländische Regierungen unterstützten und finanzierten das Büro. Das US-Außenministerium versuchte, das Geschäft abzubrechen, konnte dies aber nicht tun.

Nach dem Zweiten Weltkrieg verfasste sie zusammen mit René Cassin, John Peters Humphrey und anderen eine Erklärung für die Vereinten Nationen: Allgemeine Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen. Sie diente auch als erste Vorsitzende der UN-Menschenrechtskommission. Am 10. Dezember 1948 nahm die Generalversammlung der Vereinten Nationen die Erklärung an. Dies machte sie sehr berühmt und war ein großer Erfolg für sie.

Etwa vier Jahrzehnte lang, von den 1920er Jahren bis zu ihrem Tod 1962, setzte Eleanor ihre Verbindung mit politischen Angelegenheiten fort. Sie lehnte den Gleichberechtigungszusatz ab. Sie war der Meinung, dass dieser Änderungsantrag den US-Kongress daran hindern würde, andere Regeln zum Schutz weiblicher Arbeitnehmer zu verabschieden.

Roosevelt war eine versierte Bogenschützin und eine der ersten modernen Frauen, die den Sport der Bogenjagd ausübte. Sie schrieb sogar unter dem männlichen Namen "Chuck Painton" über ihre Jagderfahrungen in einem damals beliebten Jagdmagazin, Ye Sylvan Archer. Eine von Roosevelts wertvollen Jagdtrophäen hatte die Bibliothek ihres Mannes geschmückt. Sie ist jetzt Teil der Community Forum-Sammlung der Smithsonian Institution.

Die katholische Frage

Im Juli 1949 löste ihre unsichere Haltung gegenüber amerikanischen Katholiken eine öffentliche Debatte mit Francis Kardinal Spellman, dem katholischen Erzbischof von New York, aus. Eleanor hatte gegen bestimmte Vorschläge wie die Finanzierung bestimmter (nicht-religiöser) Aktivitäten katholischer Schulen, wie z.B. den Bustransport für Studenten, geschrieben. Spellman wies darauf hin, dass der Oberste Gerichtshof solche Bestimmungen vor kurzem bestätigt habe. Er beschuldigte sie auch des Antikatholizismus. Die meisten Demokraten stellten sich hinter Eleanor Roosevelt und unterstützten sie. Spellman kam zu Eleanor nach Hause in Eleanor's Hyde Park, um ihre Differenzen zu überbrücken.

Jedenfalls war Eleanor bei den Katholiken nie so beliebt wie ihr Mann. Sie waren auch nicht glücklich darüber, dass Eleanor die Geburtenkontrolle unterstützte. Sie hatten es ihr auch übel genommen, dass sie vor dem Krieg (vor dem Zweiten Weltkrieg) den amerikanischen Jugendkongress unterstützt hatte, in dem die Kommunisten stark vertreten waren, katholische Jugendgruppen aber nicht.

New York und die nationale Politik

1954 führte Carmine DeSapio bei den Wahlen zum New Yorker Generalstaatsanwalt eine Kampagne gegen Eleanors Sohn Franklin D. Roosevelt jr. Franklin D. Roosevelt Jr. verlor. Eleanor machte DeSapio für die Niederlage ihres Sohnes verantwortlich. Sie empörte sich über das politische Verhalten von DeSapio während des Rests der 1950er Jahre. Gemeinsam mit ihren alten Freunden wie Herbert Lehman und Thomas Finletter gelang es ihr 1961, DeSapio von der Macht zu entfernen.

Eleanor Roosevelt war eine enge Freundin von Adlai Stevenson. Sie unterstützte seine Kandidatur bei den Präsidentschaftswahlen von 1952 und 1956. 1960 unterstützte sie Stevenson erneut, aber John F. Kennedy erhielt die Präsidentschaftskandidatur.

1964 half Eleanor Roosevelt bei der Gründung des 2.800 Hektar großen Roosevelt Campobello International Park auf Campobello Island, New Brunswick. Vorausgegangen war eine Schenkung des Roosevelt-Sommersitzes an die kanadische und amerikanische Regierung.

Schwiegermutter

Sara Delano Roosevelt war ihre Schwiegermutter. Schon bevor Eleanor den FDR heiratete, hatte sie kein gutes Verhältnis zu Sara Delano. Biographen und Historiker diskutieren noch immer über das Thema und die Gründe für ihre schwierige Beziehung. In den ersten Jahren ihrer Ehe schätzte Eleanor jedoch Anregungen ihrer Schwiegermutter, bis sie selbst Vertrauen in häusliche Angelegenheiten entwickeln konnte.

Vielleicht wollte Sara für ihren Sohn, FDR, großen Erfolg in allen Lebensfragen, einschließlich der Ehe. Sie hatte FDR immer ihre Zuneigung geschenkt, so sehr, dass sie ihn verwöhnte. Sie machte sogar den Kindern von FDR und Eleanor kostspielige Geschenke. Manchmal hatte Eleanor Probleme, die mit solchen kostspieligen Geschenken ihrer Schwiegermutter einhergingen.

Austernbucht Roosevelts

Eleanor genoss stets die Gunst ihres Onkels Theodore Roosevelt, der Hauptfigur der Oyster Bay Roosevelts. Sie befand sich jedoch im Streit mit ihrer Cousine Alice Roosevelt. Alice war eine Tochter von Theodore Roosevelt. Onkel Theodore empfand Eleanors Verhalten verantwortungsvoller, sozial akzeptabler und kooperativer als das seiner eigenen Tochter Alice. Alice war schön und höchst fotogen, aber eine rebellische Person. Manchmal sagte Theodore Roosevelt zu ihr: "Warum kannst du nicht mehr wie 'Cousine Eleanor' sein? Diese Erfahrungen führten zu einer lebenslangen unglücklichen Beziehung zwischen zwei hochkarätigen Cousins.

Mit dem Aufstieg der politischen Karriere der FDR verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Eleanor und Oyster Bay Roosevelts. Es gab Kommentare von "Cousine Alice", wie ihre Beschreibung von FDR als "zwei Drittel Brei und ein Drittel Eleanor". Bei der Amtseinführung des FDR-Präsidenten 1933 gingen jedoch Einladungen an Alice, zusammen mit ihren Brüdern Kermit Roosevelt und Archibald Roosevelt, denen Eleanor nahe stand, teilzunehmen.

1961 wurden alle Bände ihrer Autobiografie in der Autobiografie von Eleanor Roosevelt zusammengefasst. Sie wird jedoch erst etwa 45 Jahre später gedruckt werden.

Eleanor Roosevelt überlebte ihren Ehemann um fast 20 Jahre. Seit 1919 litt sie an Knochenmarkstuberkulose. Sie war von Zeit zu Zeit wieder aufgetreten.

Sie starb am Abend des 7. November 1962 in ihrer Wohnung in Manhattan, New York City, an Tuberkulose. Zum Zeitpunkt ihres Todes war sie 78 Jahre alt. Sie liegt neben ihrem Mann, Franklin D. Roosevelt, im Hyde Park, New York, begraben. Die Menschen mochten sie so sehr, dass eine Gedenkkarikatur, die damals veröffentlicht wurde, einfach zwei Engel zeigte, die auf eine Wolkenöffnung mit der Bildunterschrift "Sie ist hier" hinunterblickten, da es keiner Einführung bedurfte und die Menschen verstehen konnten, dass "sie" Eleanor Roosevelt meinte.

Eleanor Roosevelt hielt Theodore Roosevelt ("Onkel Ted") lebenslang die Treue. Zu ihren Habseligkeiten gehörte ihre Mitgliedskarte für die Theodore Roosevelt Association.

1968 erhielt sie den Preis der Vereinten Nationen auf dem Gebiet der Menschenrechte. Nach ihrem Tod gab es einen erfolglosen Versuch, ihr den Friedensnobelpreis zu verleihen.

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