Äsop, oder Æsop (aus dem Griechischen Αἴσωπος Aisopos), der nur durch seine Fabeln bekannt ist, war der Tradition nach ein Sklave afrikanischer Abstammung, der von etwa 620 bis 560 v. Chr. im antikenGriechenland lebte. Äsops Fabeln werden immer noch als moralischer Unterricht gelehrt und als Themen für verschiedene Unterhaltungen, insbesondere Kinderspiele und Karikaturen, verwendet. Äsop schrieb Tausende von Fabeln, seine berühmteste Fabel ist der Löwe und die Maus.
Über Äsop war aus glaubwürdigen Aufzeichnungen nichts bekannt. Die Tradition besagt, dass er irgendwann einmal von der Sklaverei befreit wurde und schließlich durch die Hand der Delphianer starb. Tatsächlich hat die Unklarheit, die sein Leben umgibt, einige Gelehrte dazu veranlasst, seine Existenz gänzlich zu leugnen.
Seine berühmteste Fabel in Amerika ist eine Parabel über die Schildkröte und den Hasen. In dieser Geschichte fordert ein Hase eine Schildkröte zu einem Rennen heraus. Das Kaninchen ist sich seines Sieges sicher und vollendet das Rennen, je nach Version der Geschichte, in gewisser Weise langsamer als die Schildkröte. Oft macht der Hase ein Nickerchen oder macht zu viele Pausen. Die ausdauernde Schildkröte gewinnt, obwohl sie langsamer ist, weil sie ausdauernd ist.
