Heinrich Sutermeister (geb. Feuerthalen, 12. August 1910 – gest. Vaux-sur-Morges, 16. März 1995) war ein Schweizer Komponist, der besonders für seine Opern und Bühnenwerke bekannt wurde.

Leben und Ausbildung

In seiner Jugend studierte Sutermeister an der Hauptmusikschule in München, wo der einflussreiche deutsche Komponist Carl Orff zu seinen Lehrern gehörte. Orffs Betonung von Rhythmus, Szenizität und schlichter musikalischer Sprache prägte Sutermeisters kompositorische Handschrift deutlich. Nach Abschluss seiner Studien kehrte Sutermeister in die Schweiz zurück, wo er den größten Teil seines Lebens als freischaffender Komponist verbrachte.

Werk und Stil

Sutermeister schrieb vornehmlich Opern und Bühnenmusik, daneben aber auch Vokalkompositionen, Kammermusik und Orchesterwerke. Seine Musik zeichnet sich durch eine klare, oft lyrische Tonsprache aus, die traditionell-tonale Elemente mit modernen rhythmischen und dramatischen Mitteln verbindet. Er legte Wert auf gute Textverarbeitung und auf eine starke szenische Wirkung seiner Bühnenwerke.

Wichtige Werke und Rezeption

Zu seinen bekanntesten Bühnenwerken gehört Romeo und Julia, das 1940 in Dresden unter der Leitung des berühmten Dirigenten Karl Böhm uraufgeführt wurde und ihm internationale Beachtung einbrachte. Daneben schuf Sutermeister weitere Opern sowie zahlreiche Kompositionen für Rundfunk und Fernsehen, durch die er das Medium Hörspiel und die Möglichkeit der szenischen Präsentation im Rundfunk aktiv nutzte. Sein Opernschaffen umfasst sowohl größere Bühnenwerke als auch kleinere Musiktheaterstücke, die sich durch Bühnenwirksamkeit und Eingängigkeit auszeichnen.

Wirkung und Nachlass

Sutermeister gehörte in der Mitte des 20. Jahrhunderts zu den prominentesten Schweizer Opernkomponisten. Seine Werke wurden in verschiedenen europäischen Städten aufgeführt und teils aufgenommen. Heute werden seine Opern gelegentlich wieder auf die Bühne gebracht und in Fachkreisen wegen ihrer handwerklichen Solidität und der direkten, dramatischen Erzählweise geschätzt. Sein Nachlass und einzelne Partituren werden in Schweizer Archiven und Bibliotheken verwahrt.

Zusammenfassung: Heinrich Sutermeister war ein bedeutender Schweizer Komponist des 20. Jahrhunderts, geprägt von der Lehrzeit bei Carl Orff, mit einem Schwerpunkt auf Opern und Bühnenmusik sowie einer Praxis, die Radio und Fernsehen als Aufführungsräume aktiv nutzte.