Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (16. Oktober 1854 - 30. November 1900) war ein irischer Schriftsteller, Dichter und Dramatiker. Er schrieb Das Bild des Dorian Gray und die Theaterstücke Salomé, Die Bedeutung des Ernstseins, Ein idealer Ehemann und Lady Windermeres Fan.
Wilde war bisexuell. Er war verheiratet und hatte zwei Kinder. Sein Untergang kam als Folge seiner Affäre mit einem jüngeren Mann, Lord Alfred Douglas.
Wilde war ein herausragender klassischer Gelehrter, zunächst am Trinity College in Dublin, dann am Magdalen College der Universität Oxford. In London arbeitete er vier Jahre lang als Journalist. Bekannt für seinen beißenden Witz, seine extravaganteKleidung und seine schillernde Konversation, war Wilde eine der bekanntesten Persönlichkeiten seiner Zeit. Es war sein einziger Roman, The Picture of Dorian Gray, der ihm volle Anerkennung brachte. Dann wandte er sich dem Schreiben von Dramen zu. Er schrieb 1891 in Paris Salomé auf Französisch, doch wurde ihm eine Lizenz verweigert. Trotzdem produzierte Wilde in den frühen 1890er Jahren vier Gesellschaftskomödien, was ihn zu einem der erfolgreichsten Dramatiker des späten viktorianischen London machte.
Auf dem Höhepunkt seines Ruhmes und Erfolgs - sein Meisterwerk "The Importance of Being Earnest" stand noch in London auf der Bühne - verklagte Wilde den Vater seiner Geliebten wegen Verleumdung. Nach einer Reihe von Prozessen wurde Wilde wegen grober Unsittlichkeit mit anderen Männern verurteilt und zu zwei Jahren Zwangsarbeit im Gefängnis von Reading Gaol (Gefängnis) verurteilt. Im Gefängnis schrieb er "De Profundis", einen langen Brief, der seine spirituelle Reise durch seine Prozesse beschreibt und einen dunklen Kontrapunkt zu seiner früheren Philosophie des Vergnügens bildet.
Nach seiner Freilassung brach er sofort nach Frankreich auf, um nie auf die Britischen Inseln zurückzukehren. Dort schrieb er sein letztes Werk, The Ballad of Reading Gaol, ein langes Gedicht zum Gedenken an das Gefängnisleben. Er lebte in einem Pariser Hotel, war mittellos, hatte wenig Geld und wenige Freunde. Seine letzten denkwürdigen Worte waren: "Die Ballade von Reading Gaol": "Meine Tapete und ich liefern uns ein Duell auf Leben und Tod. Einer von uns muss gehen". p546 Er starb im Alter von sechsundvierzig Jahren in Paris an zerebraler Meningitis.
Wildes Frau, Constance Lloyd, änderte nach seiner Verurteilung den Familiennamen in Holland und brachte die Kinder in die Schweiz.
Wildes Liebhaber war der Sohn des Marquis von Queensbury, der für seinen unverblümten Atheismus, seine brutale Art und die Schaffung der modernen Regeln des Boxens bekannt war. Queensberry, der sich viel mit seinem Sohn stritt, konfrontierte Wilde und Lord Alfred über die Art ihrer Beziehung. Im Juni 1894 besuchte er Wilde in der Tite Street 16 ohne einen Termin und sagte "Wenn ich Sie und meinen Sohn noch einmal in einem öffentlichen Restaurant erwische, werde ich Sie verprügeln."
Am 18. Februar 1895 hinterließ der Marquis seine Visitenkarte in Wildes Club, den Albemarle, beschriftet: "Für Oscar Wilde, der sich als Sodomit ausgab".
Wilde, von Douglas angestachelt und gegen den Rat seiner Freunde, leitete eine Privatanklage gegen Queensberry ein und ließ ihn wegen krimineller Verleumdung verhaften. Da Sodomie damals ein Verbrechen war, kam Queensberrys Notiz einer öffentlichen Beschuldigung gleich, Wilde habe ein Verbrechen begangen, was die rechtliche Grundlage für Verleumdungsklagen bildete. Queensberry konnte eine Verurteilung wegen Verleumdung nur dadurch vermeiden, dass er nachwies, dass seine Anschuldigung tatsächlich der Wahrheit entsprach.
In seiner Eröffnungsrede für die Verteidigung gab der Verteidiger von Queensbury, Edward Carson, bekannt, dass er mehrere männliche Prostituierte gefunden habe, die aussagen sollten, dass sie Sex mit Wilde hatten. Auf den Rat seiner Anwälte beschloss Wilde dann, die Verleumdungsklage gegen Queensberry fallen zu lassen. Queensberry wurde für nicht schuldig befunden, da das Gericht erklärte, dass seine Anschuldigung, Wilde habe sich "als Sodomit ausgegeben", gerechtfertigt sei, "inhaltlich und tatsächlich wahr".
Nach dem Libel Act 1843 wurde Wilde durch Queensberrys Freispruch für die beträchtlichen Ausgaben, die Queensberry für seine Verteidigung getätigt hatte, rechtlich haftbar gemacht, was Wilde in den Bankrott trieb.
Nachdem Wilde das Gericht verlassen hatte, wurde ein Haftbefehl gegen ihn wegen Sodomie und grober Unsittlichkeit beantragt. Freunde fanden Wilde in einem Hotel; sie rieten ihm, nach Dover zu fahren und zu versuchen, ein Boot nach Frankreich zu bekommen. Seine Mutter riet ihm, zu bleiben und wie ein Mann zu kämpfen. Wilde wurde ordnungsgemäß verhaftet und dann in Holloway in Untersuchungshaft genommen, wo er täglich Besuch von Douglas erhielt.
Die Ereignisse überschlugen sich schnell. Seine Anklage wurde am 26. April 1895 eröffnet, und Wilde bekannte sich nicht schuldig. Er hatte Douglas bereits angefleht, London in Richtung Paris zu verlassen, und Douglas floh in das Hotel du Monde. Im Kreuzverhör war Wilde zunächst zögerlich, sprach dann aber wortgewandt:
Charles Gill (Anklageerhebung): Was ist "die Liebe, die ihren Namen nicht auszusprechen wagt"? "
Wilde: " 'Die Liebe, die ihren Namen nicht auszusprechen wagt', ist in diesem Jahrhundert eine so große Zuneigung eines Älteren zu einem Jüngeren, wie sie zwischen David und Jonathan bestand, wie sie Platon zur Grundlage seiner Philosophie machte und wie man sie in den Sonetten von Michelangelo und Shakespeare findet. Es ist diese tiefe spirituelle Zuneigung, die ebenso rein wie vollkommen ist. Sie diktiert und durchdringt große Kunstwerke, wie die von Shakespeare und Michelangelo, und diese beiden Briefe von mir, wie sie sind. Sie wird in diesem Jahrhundert missverstanden, so sehr missverstanden, dass man sie als "die Liebe, die ihren Namen nicht auszusprechen wagt" bezeichnen kann, und deshalb bin ich da, wo ich jetzt bin. Sie ist schön, sie ist gut, sie ist die edelste Form der Zuneigung. Daran ist nichts Unnatürliches. Sie ist intellektuell, und sie existiert immer wieder zwischen einem älteren und einem jüngeren Mann, wenn der ältere Mann den Intellekt hat und der jüngere Mann die ganze Freude, Hoffnung und den Glanz des Lebens vor sich hat. Dass es so sein soll, versteht die Welt nicht. Die Welt verspottet sie und stellt einen manchmal dafür an den Pranger".
Diese Reaktion war jedoch in rechtlicher Hinsicht kontraproduktiv, da sie nur dazu diente, die Anklage wegen homosexuellen Verhaltens zu verstärken. Der Prozess endete damit, dass die Geschworenen kein Urteil fällen konnten. Wildes Anwalt, Sir Edward Clark, konnte sich schließlich auf eine Kaution einigen. Reverend Stewart Headlam setzte den größten Teil der Kaution in Höhe von 5.000 Pfund fest, da er mit Wildes Behandlung durch die Presse und die Gerichte nicht einverstanden war. Wilde wurde aus Holloway freigelassen und tauchte, die Aufmerksamkeit meidend, im Haus von Ernest und Ada Leverson, zwei seiner festen Freunde, unter. Edward Carson wandte sich an Frank Lockwood (QC) und fragte: "Können wir den Burschen jetzt nicht im Stich lassen?"p435 Lockwood antwortete, dass er dies gerne tun würde, befürchtete aber, dass der Fall zu politisiert wurde, um fallen gelassen zu werden.
Im Schlussprozess wurden Wilde und Alfred Taylor wegen grober Unanständigkeit zu zwei Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Der Richter bezeichnete die Strafe als "völlig unangemessen für einen Fall wie diesen", obwohl es sich dabei um die nach dem Strafrechtsänderungsgesetz von 1885 für die Anklage zulässige Höchststrafe handelte. Wilde's Antwort "Und ich? Darf ich nichts sagen, Mylord?" wurde im Gerichtssaal von "Schamschreien" übertönt.
