Joan Bennett

Joan Bennett durchlief in ihrer langen und erfolgreichen Karriere drei verschiedene Phasen, zunächst als attraktive blonde Unschuld, dann als brünette Femme fatale und schließlich als warmherzige Ehefrau/Mutterfigur.

Frühes Leben

Sie wurde in Palisades, N.J., geboren und gehörte einer berühmten Theaterfamilie an, deren Abstammung auf reisende Spielleute im England des 18. Ihr Vater war der Schauspieler Richard Bennett, ihre Mutter, die Schauspielerin Adrienne Morrison, und ihre Schwestern, die Schauspielerin Constance Bennett und die Tänzerin Barbara Bennett. Joan spielte zum ersten Mal mit ihrem Vater im Alter von 18 Jahren auf der Bühne und war mit 19 Jahren dank ihrer Rollen in Filmen wie Bulldog Drummond (1929) und Disraeli (1929) zu einem Filmstar geworden. In den 1930er Jahren wechselte sie schnell von Film zu Film, trat mit John Barrymore in seiner Version von Moby Dick (1930) auf und spielte Amy in Katharine Hepburns Jo in Little Women (1933). Von den drei Bennett-Schwestern sollte Joan den größten Ruhm erlangen.

Karriere

Bei 20th Century Fox unter Vertrag genommen, trat Joan Bennett als blonde Genie in mehreren Filmen auf, darunter 1930 in Puttin' on the Ritz und 1932 in Me and My Gal, bevor sie dieses Studio verließ, um in Little Women (1933) aufzutreten. Der letztgenannte Film machte den Produzenten Walter Wanger auf Bennett aufmerksam, der sie vertraglich verpflichtete und sie schließlich (1940) heiratete.

Wanger managte Bennetts Karriere und überzeugte sie zusammen mit Regisseur Tay Garnett, ihre Haare von blond (ihre natürliche Farbe) in brünett zu ändern. Mit diesem Wechsel entwickelte sich ihre Leinwandpersönlichkeit zu der einer glamourösen, verführerischen Femme Fatale, und sie begann, in einer Reihe von hochgelobten Film Noirs von Regisseur Fritz Lang Aufmerksamkeit zu erregen. Auf der Suche nach einer Schauspielerin für die Rolle der ScarlettO'Hara in Vom Winde verweht wurde Bennett getestet und beeindruckte den Produzenten David O. Selznick. Sie galt kurzzeitig als Spitzenkandidatin für diese Rolle, aber Selznick wandte sich schließlich Paulette Goddard zu, die dann zugunsten von Vivien Leigh abgelehnt wurde.

In den 1940er Jahren spielte Bennett in vier Filmen unter der Regie von Fritz Lang mit, mit dem sie und Wanger ihre eigene Filmgesellschaft gegründet hatten. Drei dieser Filme, Man Hunt (1941), The Woman in the Window (1945) und Scarlet Street (1945) etablierten sie als Film noir femme fatale und Hollywood-Hauptdarstellerin. Sie arbeitete auch mit den bekannten Regisseuren Jean Renoir in Die Frau am Strand (1947) und Max Ophüls in Der rücksichtslose Moment zusammen. Weitere Höhepunkte der reiferen Phase ihrer Karriere sind die Rolle der Ehefrau von Spencer Tracy und der Mutter von ElizabethTaylor in Vater der Braut (1950) und Vaters kleine Dividende (1951).

Skandal & spätere Jahre

1950 wechselte Bennett den Agenten. 1951 schoss Wanger auf Bennetts neue MCA-Agentin Jennings Lang (1915-1996), mit der sie angeblich eine Affäre begonnen hatte, und verletzte sie. Der daraus resultierende Skandal schadete ihrer Karriere viel mehr als der von Wanger, so die damalige Doppelmoral gegenüber Frauen. Wangers Anwalt, Jerry Giesler, verteidigte sie mit "vorübergehender Unzurechnungsfähigkeit", und Wanger verbüßte eine viermonatige Haftstrafe auf der Castaic Honor Farm, zwei Autostunden nördlich von Los Angeles, und kehrte schnell zu seiner Filmkarriere zurück, um eine Reihe intelligenter Kinohits zu drehen. Bennett, die inzwischen gezwungen war, nach Chicago zu fliehen, um im Theater und später im Fernsehen aufzutreten, weil der Skandal ein zu großer Schandfleck auf ihrer Filmkarriere war und die Filmstudios schon in den 1950er Jahren ins Schwimmen gerieten. Obwohl Humphrey Bogart, ein langjähriger Freund Bennetts, nach dem Dreh-Skandal in ihrem Namen die Studios anflehte, ihre Rolle in We're No Angels zu behalten, erwies sich dieser Film als einer von Bennetts letzten. Wanger und Bennett blieben bis 1965 verheiratet.

Bennett arbeitete weiterhin beständig am Theater und im Fernsehen und war während der gesamten fünfjährigen Laufzeit der Fernsehserie Dark Shadows (1966-1971) Darstellerin der Serie, für die sie für den Emmy Award nominiert wurde. Bennett spielte auch in einigen weiteren Filmen mit, vor allem in dem Kult-Horror-Thriller aus Suspiria des italienischen Regisseurs Dario Argento. In den letzten Jahrzehnten ihres Lebens war sie mit David Wilde, einem Yale-Absolventen und Filmkritiker, verheiratet. Bennett starb im Alter von 80 Jahren in Scarsdale, New York, an einem Herzinfarkt und wurde auf dem Pleasant View Cemetery in Lyme, Connecticut, beerdigt.

Joan Bennett hinterließ 4 Töchter (Diana Fox, Melinda Markey und Shelley und Stephanie Wanger) und 13 Enkelkinder.

Bennett hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame für Dienstleistungen für Motion Pictures, 6310 Hollywood Boulevard.

Kurze Themen

• Bildschirm-Schnappschüsse (1932)
• Die Modeseite von Hollywood (1935)
• Hollywood-Partei (1937)
• Hedda Hoppers Hollywood Nr. 6 (1942)