1983-2005: Frühes Leben und Berufseinstieg
Kim Hee-chul wurde am 10. Juli 1983 im Kreis Hoengseong, Gangwon-Provinz, geboren. Er hat eine ältere Schwester, Kim Hee-jin. Kim schloss sein Studium an der Sangji-Universität mit einem Bachelor-Abschluss in Informatik durch die Bachelor-Prüfung für Selbststudium ab.
Im Oktober 2002 zog er nach Seoul, um an den Auditions von S.M. Entertainment teilzunehmen. Er wurde im Starlight Casting System gecastet und unterzeichnete einen Vertrag mit S.M. Entertainment und wurde ein offizieller Trainee, der in den Bereichen Gesang, Schauspiel, Tanz und anderen darstellenden Talente wie Moderation und Modeling ausgebildet wurde. Zunächst wurde er zusammen mit Jaejoong, Yunho und Kangin in eine vierköpfige Gruppe namens "Four Seasons" eingeteilt. Die Projektgruppe wurde aufgelöst, als Yunho und Jaejoong Anfang 2003 zum TVXQ kamen. Er bereitete sich darauf vor, als Hauptsänger von Trax zu debütieren, doch während seiner Traineezeit kam es häufig zu Zusammenstößen und Missverständnissen mit dem damaligen Verantwortlichen bei S.M. Daher wurde er frustriert und gab sein Trax-Debüt auf und kehrte in seine Heimatstadt in der Gangwon-Provinz zurück. Später kehrte er mit Jungmo und Jay von Trax, mit Yunho und Donghae von TVXQ und mit der Ermutigung und positiven Einstellung von Yunho und Donghae von TVXQ nach S.M. zurück. Zusammen mit anderen Auszubildenden von S.M. Entertainment bildete er die Gruppe "Super Junior 05", die erste Generation von Super Junior.
Seine erste schauspielerische Rolle spielte er in dem Teenagerdrama Sharp 2 (Staffel 2), in dem er 2005 vor dem Debüt von Super Junior gemeinsam mit seinen Labelkollegen Go Ara und Kibum auftrat. Kurz darauf trat er in einer Episode der Serie Loveholic auf und war regelmäßiger MC bei der Kabel-Musikshow Show! Musikbank Tank. Er erschien auch in Werbeanzeigen.
2005–2010: Debüt mit Super Junior, Super Junior-T und Solo-Aktivitäten
Am 2. November 2005 gab "Super Junior 05" ihr offizielles Debüt als zwölfköpfige Gruppe bei SBS's Popular Songs und spielte ihre erste Single "TWINS". Ihr Debütalbum SuperJunior05 (Twins) wurde am 5. Dezember veröffentlicht und debütierte auf Platz drei der monatlichen MIAK K-Pop-Album-Charts.
Im März 2006 begann S.M. Entertainment mit der Anwerbung neuer Mitglieder für die nächste Super-Junior-Generation. Die Pläne änderten sich jedoch, und das Unternehmen erklärte einen Stopp bei der Bildung künftiger Super-Junior-Generationen. Nachdem das dreizehnte Mitglied Kyuhyun hinzukam, ließ die Gruppe das Suffix "05" fallen und wurde offiziell als Super Junior anerkannt. Am 7. Juni 2006 erschien die erste CD-Single "U" der neu polierten Gruppe, die bis zur Veröffentlichung von "Sorry, Sorry" im März 2009 ihre erfolgreichste Single war.
Neben den Aktivitäten von Super Junior hat Heechul in mehreren Fernsehdramen mitgespielt. Im Jahr 2005 erhielt er seine erste Hauptrolle in Rainbow Romance (2005-06), dann spielte er eine Nebenrolle in Bad Family (2006), Goldene Braut (2007-08) und Loving You a Thousand Times (2009-10). Bis Mitte 2006 trat er auch als Radio-DJ bei SBS Power FM Youngstreet mit Park Hee-von auf.
Am 23. Februar 2007 debütierte er als Teil der Super Junior-Untergruppe Super Junior-T mit der Trab-Single "Rokuko!!!!" und gab sein Filmdebüt in Attack on the Pin-Up Boys. Er war Co-Moderator der wöchentlichen Live-Musikshow von SBS als Ersatz für Andy von Shinhwa und wurde später ein ständiger Moderator mit Ku Hye-sun (23. April 2006 - 18. Februar 2007), Jang Keun-suk (25. Februar - 7. Oktober 2007) und Song Ji-hyo (11. November 2007 - 4. Mai 2008).
Im Mai 2008 wurde die S.M. Art Company mit Pyo In-bong als Co-CEO mit dem Ziel gegründet, Musik- und Theaterwerke zu produzieren. Ihre erste Produktion war Xanadu, der die Rolle des Sonny im Wechsel mit Bandkollege Kangin spielte. Die Produktion lief vom 9. September bis zum 23. November 2008 im Doosan Art Center, Yeonji-dong, Seoul. Die Besetzung wurde über eine Reality-Fernsehsendung "To Be Kangin and Heechul" durchgeführt. Er war auch regelmäßig in den Fernsehprogrammen 8 vs. 1 (2008), Good Daddy (2008-09) und Band of Brothers (2009) zu sehen.
Am 6. November 2009 veröffentlichte er seine erste Solo-Single "First Star" als Teil des OST für das Drama "Loving You a Thousand Times". Das Lied wurde von Song Jong-ho geschrieben und von Choi Myung-hoon komponiert.
Im Jahr 2010 kehrte er vom 29. März 2010 bis Mitte 2011 zum ersten Mal seit vier Jahren als Radio-DJ auf der Heechul's Young Street von SBS zurück. Im Mai 2010 kam er zusammen mit Jang Dong-min während einer Aufnahme als achtes Familienmitglied in der Serie "Familienausflug 2" hinzu, aber die Sendung wurde zwei Monate später wegen niedriger Einschaltquoten abgesetzt. Im selben Jahr stieg seine Popularität sprunghaft an, als er reguläres Besetzungsmitglied in Radio Star wurde, dem Hauptsegment der Goldenen Fischerei des MBC, als Shin Jung-hwan beim Glücksspiel erwischt wurde. und bei den 11. MBC Entertainment Awards den "Best Newcomer Award" gewann.
2011–2015: M&D, militärische Einberufung und League of Legends
Im Jahr 2011 bildete er mit seinem Label-Kollegen Jungmo von TRAX eine Projektgruppe namens M&D (was nach den Heimatstädten der Mitglieder "Midnight and Dawn" oder "Miari and Dangae-dong" bedeutet). Sie veröffentlichten ihre Debütsingle "Close Ur Mouth". Heechul schrieb den Text und führte Regie bei dem Musikvideo zu dem Lied, während Jungmo das Instrumentalstück produzierte und aufführte. Ihr erster Live-Auftritt fand bei der Sommerpreisverleihung 20's Choice von Mnet am 7. Juli statt.
Kim Hee-chul leistete vom 1. September 2011 bis zum 30. August 2013 den obligatorischen Militärdienst. Nach einer vierwöchigen Grundausbildung im Nonsan-Militärlager in Chungcheongnam-do diente er 23 Monate lang als Mitarbeiter im öffentlichen Dienst. Zum Zeitpunkt seiner Einberufung war er sowohl in KBS's Secret (시크릿) als auch im Radio Star aufgetreten, für den Bandmitglied Kyuhyun die Rolle übernahm.
Kurz nachdem er seinen Militärdienst beendet hatte, war er in Kim Jang-hoons Single "Trennungen sind mir so ähnlich" zu hören. Bei Live-Auftritten des Songs auf Music Bank and Show! Music Core wurde sein Part von seinen Bandkollegen Yesung, Eunhyuk und Shindong gespielt. Außerdem schrieb er am 13. Oktober 2011 den Text von Orange Caramels "Shanghai Romance", die am 13. Oktober 2011 auf Platz acht in der Gaon Digital Chart stand.
Am 26. Januar 2012 moderierte er das Radioprogramm jeden Freitag im Büro des Distrikts Seong Dong, wo er seinen zweijährigen obligatorischen Militärdienst ableistete. Seine erste Episode wurde am 20. Januar ausgestrahlt und hatte 5.600 Hits erhalten.
Im September 2013 wurde er reguläres Besetzungsmitglied des JTBC-Varietéprogramms Ssulzun (Krieg der Worte) - es war sein erstes Projekt nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst, aber im Juli 2014 veröffentlichte er ein Foto in seinem persönlichen Instagram-Bericht und schüttete sein Herz und seine Gedanken über seinen letzten Auftritt im Programm aus. In Heechuls letzter Aufnahme für die Sendung erwähnte er, dass er unter dem Druck stand, über die Menschen zu sprechen, die ihm nahe standen.
Im Januar 2014 erschien er in der Global Edition der MBC-Reality-Fernsehsendung We Got Married als Bildschirmpaar mit dem taiwanesischen Mädchengruppenmitglied Puff Guo. In diesem Jahr spielte er auch die Rolle eines Detektivs in dem Fernsehdrama Flower Grandpa Investigation Unit. Für den Auftritt im August in der Music Bank kehrte er in die Besetzung des Super Junior zurück. Es war das erste Mal, dass er, Leeteuk und Kangin seit Beendigung ihres Militärdienstes zusammen in der Besetzung waren.
Im Februar 2015 sponserte das berühmte LoL-Team SK Telecom T1 ein spezielles Spiel mit dem Titel "Celebrity League of Legends Invitational Event Match". SKT T-LoL lud verschiedene Prominente ein, an einem Spiel gegen professionelle LoL-Spieler teilzunehmen. Das Promi-Team einschließlich Heechul verlor letztendlich. Er erschien am 27. November 2013 auch in OnGameNets Pandora TV LoL Champions als Sonderkommentator und Gastspieler.
Im Jahr 2015 wurde er MC in Unterhaltungssendungen wie The Demand of Luxurious Food von Tvn, Fashion-beauty Show A Style For You von KBS, Travel Show MAPS von O'live, Varieté-Show Knowing Bros. von JTBC und dem koreanisch-chinesischen Programm All the Way With You, dem ersten chinesischen Varieté, für das er seit seinem Debüt in der koreanischen Unterhaltungsbranche im Jahr 2005 verantwortlich war. Im selben Jahr veröffentlichte M&D ihre erste EP, Cottage Industry, mit dem Titeltrack "I Wish" digital am 16. April und physisch am 20. April. Der Titeltrack wurde ebenfalls von dem Duo geschrieben und komponiert, das auf Platz zwei der Gaon-Album-Charts kletterte.
2016-heute: Kluge Brüder, Universums-Feiglinge und Mainstream-Erfolg
Da Super Junior aufgrund der Rekrutierung von vier weiteren Mitgliedern für einen Großteil des Jahres 2016 eine vorübergehende Pause einlegen musste, kehrte er als Gastgeber zurück. Im März 2016 wurde Heechul als vorübergehender Gastgeber für Weekly Idol bestätigt, bis zum 5. Oktober, als Jeong Hyeong-don seine 11-monatige Pause vom Fernsehen beendete. Am 15. April 2016 veröffentlichte er ein Duett mit Wheein für den Sender SM. Die Single "Narcissus" wurde von ihm geschrieben und von Jungmo produziert, und es war seine erste Zusammenarbeit mit einer Künstlerin. Anfang Juli 2016 kehrte M&D als "Kim Heechul & Kim Jungmo" zurück, mit einer zweiten EP, Goody Bag, und dem Trot-Rock-Titeltrack "Ulsanbawi" am 12. Juli.
Im August 2016 nahm er an der "League of Legends Pro League 5th Anniversary" in China teil, bei der das Regionalfinale mit vier chinesischen Mannschaften, die um einen Platz in der Weltmeisterschaft kämpften, stattfand. Zum Gedenken daran nahm er auch an einem Promi-Showmatch Korea gegen China teil. Am 9. Oktober erschien er im OnGameNet als Sonderkommentator für die LoL-Weltmeisterschaft. Im November 2016 begann Heechul an S.M. Entertainments League of Legends-Turnier 2016 S.M. Super Celeb League teilzunehmen, wo er und sein Labelkollege Baekhyun das Spiel sowohl mit Profispielern als auch mit Fans aus Südkorea und China bestritten.
Im Herbst 2016 veröffentlichten Heechul und Buzz-Mitglied Min Kyung-hoon ein Duett mit dem Titel "Sweet Dream". Die beiden Stars sind als "Universums-Feiglinge" bekannt, wenn sie für Musik werben, ein Name, den sie sich für eine Projektgruppe von Knowing Bros. ausgedacht haben. Der Song erwies sich als erfolgreich und führte die südkoreanische Gaon Digital Chart an, eine Errungenschaft, die als "all-kill" bekannt ist und ihn zum ersten Super Junior-Mitglied machte, das 2016 "all-kill" erreichte. 2017 wurde "Sweet Dream" bei den MelOn Music Awards als bester Rock-Song ausgezeichnet.
Seine Karriere als MC schaffte den Durchbruch, nachdem er in Knowing Bros. und Weekly Idol erschien. Der Erfolg von Knowing Bros. in Korea brachte ihm eine neue Fangemeinde und ist ein großer Teil der Gründe, warum die Show so beliebt ist. Er wurde zu einem der Top-3-Idol-MCs des Jahres 2016 ernannt. Nachdem er in der Show aufgetreten war, erlangte er mehr Anerkennung und erhielt Rollen von anderen Shows als MC - wie Phantom Singer (Staffel 1), Secretly Greatly, Lipstick Prince (Staffel 1, 2).
Nach dem Erfolg von "Sweet Dream" kehrte Universe Cowards im Februar 2018 mit "Falling Blossoms" zurück. Es wurde von Lee Sang-joon und Cha Jil-won komponiert und enthält von Min geschriebene Texte, die auf Platz 15 der Gaon Digital Chart ihren Höhepunkt erreichten. Billboard beschrieb es als "sanfte Pop-Rock-Melodie, die zu einer schwebenden, emotionalen Kakophonie heranwächst" und lobte, dass ihr Musikvideo eines der integrativsten Musikvideos war, die Südkorea seit langem gesehen hat.
Er setzte seine erfolgreiche Arbeit fort, indem er an den neuen Programmen Idol School, Life Bar (Staffel 2), My Daughter's Men und 1% Friendship teilnahm.
Im März 2018 wurde berichtet, dass Heechul aufgrund von Gesundheitsbedenken nicht an Musikshow-Aufführungen der neuesten Comeback-Aktionen von Super Junior teilnehmen würde, aber dennoch wie üblich an anderen Aktionen teilnehmen würde.
