Matthew Flinders RN (16. März 1774 - 19. Juli 1814) war ein englischer Seefahrer und Kartograph. Er leitete die erste Umsegelung Australiens und identifizierte es als einen Kontinent.
Flinders unternahm zwischen 1791 und 1810 drei Reisen in den südlichen Ozean. Auf der zweiten Reise bestätigten George Bass und Flinders, dass Van Diemen's Land (das heutige Tasmanien) eine Insel sei. Auf der dritten Reise umrundete Flinders zusammen mit dem Aborigine-Mann Bungaree das Festland dessen, was später Australien genannt werden sollte.
Auf dem Rückweg nach England im Jahre 1803 musste das Schiff von Flinders auf der Isle de France (Mauritius) dringend repariert werden. Obwohl sich Großbritannien und Frankreich im Krieg befanden, dachte Flinders, der wissenschaftliche Charakter seiner Arbeit würde eine sichere Überfahrt gewährleisten, aber ein verdächtiger Gouverneur hielt ihn mehr als sechs Jahre lang unter Arrest. In der Gefangenschaft zeichnete er Einzelheiten seiner Reisen für eine spätere Veröffentlichung auf und legte seine Begründung für die Benennung des neuen Kontinents "Australien" als Oberbegriff für New Holland und New South Wales vor - ein Vorschlag, der später von Gouverneur Macquarie aufgegriffen wurde.
Flinders' Gesundheit hatte jedoch gelitten, und obwohl er 1810 nach Hause kam, erlebte er die Veröffentlichung seines weithin gepriesenen Buches und Atlasses Eine Reise nach Terra Australis nicht mehr.