Trajan

Als ziviler Verwalter ist Trajan vor allem für sein umfangreiches öffentliches Bauprogramm bekannt, das die Stadt Rom umgestaltete und zahlreiche bleibende Wahrzeichen wie das Trajansforum, den Trajansmarkt und die Trajanssäule hinterließ.

Zu Beginn seiner Regierungszeit annektierte er Nabataea (zwischen der arabischen und der Sinai-Halbinsel) und schuf die Provinz Arabien-Petraea. Seine Eroberung Dakiens bereicherte das Reich erheblich - die neue Provinz besaß viele wertvolle Goldminen. Sein Krieg gegen das Partherreich endete mit der Plünderung seiner Hauptstadt Ctesiphon und der Annexion Armeniens und Mesopotamiens. Seine Feldzüge erweiterten das Römische Reich in seiner größten territorialen Ausdehnung.

Ende 117, auf dem Rückweg nach Rom, erkrankte Trajan und starb in der Stadt Selinus an einem Schlaganfall. Er wurde vom Senat vergöttert und von seinem Adoptivsohn Hadrian abgelöst.

Als Kaiser hat Trajans Ruf Bestand - er ist einer der wenigen Herrscher, deren Ruf neunzehn Jahrhunderte überdauert hat. Jeder neue Kaiser nach ihm wurde vom Senat mit dem Gebet felicior Augusto, melior Traiano, geehrt, was soviel bedeutet wie "möge er glücklicher sein als Augustus und besser als Trajan". Unter den mittelalterlichen christlichen Theologen galt Trajan als "tugendhafter Heide", während der Historiker Edward Gibbon aus dem 18. Jahrhundert die Vorstellung von den fünf guten Kaisern popularisierte, von denen Trajan der zweite war.