James A. Garfield

Garfield wurde in Orange Township, dem heutigen Moreland Hills, Ohio, geboren. Sein Vater starb 1833, als James Abram 18 Monate alt war. Er wuchs bei seiner Mutter und einem Onkel auf, die sich um ihn kümmerten.

Bildung

In Orange Township besuchte Garfield die Schule, eine Vorgängerin der Orange City Schools. Von 1851 bis 1854 besuchte er das Western Reserve Eclectic Institute (später als Hiram College bezeichnet) in Hiram, Ohio. Danach wechselte er an das Williams College in Williamstown, Massachusetts, wo er ein Bruder von Delta Upsilon war. Seinen Abschluss machte er 1856 als hervorragender Schüler, der alle Fächer außer Chemie genoss. Anschließend lehrte er am Eclectic Institute. Im akademischen Jahr 1856-1857 war er Dozent für klassische Sprachen und wurde von 1857 bis 1860 zum Direktor des Instituts ernannt.

Am 11. November 1858 heiratete er Lucretia Rudolph. Sie hatten sieben Kinder (fünf Söhne und zwei Töchter): Eliza A. Garfield (1860-63), Harry A. Garfield (1863-1942), James R. Garfield (1865-1950), Mary Garfield (1867-1947), Irvin M. Garfield (1870-1951), Abram Garfield (1872-1958) und Edward Garfield (1874-76). Ein Sohn, James Rudolph Garfield, folgte ihm in die Politik und wurde Innenminister unter Präsident Theodore Roosevelt. Garfield konnte mit seiner linken Hand auf Griechisch und mit seiner rechten Hand gleichzeitig auf Latein schreiben.

Garfield entschied, dass das akademische Leben nichts für ihn sei und studierte privat Jura. Er wurde 1860 als Anwalt in Ohio zugelassen. Noch vor seiner Zulassung als Anwalt trat er in die Politik ein. Er wurde 1859 zum Senator des Bundesstaates Ohio gewählt und diente bis 1861. Sein ganzes politisches Leben lang war er Republikaner. Er war General im amerikanischen Bürgerkrieg und kämpfte in der Schlacht von Shiloh und in der Chattanooga-Kampagne.

Garfield wurde am 3. März 1881 Präsident und am 2. Juli 1881 in Washington, D.C. Garfield wurde von Charles J. Guiteau gegen 9.30 Uhr in den Rücken geschossen. Guiteau half Garfield bei der Präsidentschaftskampagne und bat dann um einen Job, als er gewann, aber der Präsident sagte ihm nein. Er war weniger als vier Monate im Amt als 20. Präsident der Vereinigten Staaten. Garfield starb elf Wochen später am 19. September 1881 im Alter von 49 Jahren. Der 31. Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten, James G. Blaine, stand Garfield zur Seite, als er abgeschossen wurde. Zu dieser Zeit war es nicht üblich, dass der Präsident der Vereinigten Staaten Leibwächter hatte, obwohl Lincoln während des Bürgerkriegs Schutz hatte.

Vizepräsident Chester A. Arthur wurde Präsident, als Garfield starb. Guiteau wurde wegen Mordes angeklagt, und viele dachten, er würde für nicht schuldig befunden werden, weil er geisteskrank war. Tatsächlich wurde er für schuldig befunden und für den Mord gehängt, wobei er ein Gedicht las, bevor er den Galgen hinaufging. Es wird nun geglaubt, dass Garfield in Wirklichkeit wegen seiner Ärzte getötet wurde, die ihre Finger in seine Wunden steckten, während sie ihn behandelten und eine schlimme Infektion verursachten. Alexander Graham Bell, der Erfinder des Telefons, versuchte, die Kugel mit einem primitiven Metalldetektor zu orten, scheiterte aber, weil das Bett mit Stahldraht ausgekleidet war (was er nicht wusste). Während Garfield noch lebte, wurden Nachrichten über seinen Zustand per Telegraf im ganzen Land verbreitet, was etwas Neues war.