Die karolingische Dynastie war ein fränkisches Adelsgeschlecht, das von 751 bis 987 über einen großen Teil Westeuropas herrschte. Sie waren eine Linie von Bürgermeistern, Königen und Fürsten, die die Nachfolge der Merowinger-Dynastie antraten. Das berühmteste Mitglied der Familie war Karl der Große. Die Dynastie wurde nach dem Großvater Karls des Großen, Charles Martel, benannt. Er war Bürgermeister des Palastes von Österreich und Neustrien. Die Bürgermeister des Palastes waren die eigentliche Macht hinter dem Thron.
Charles Martel (was "der Hammer" bedeutet) hinterließ seinen Reichtum und seine Macht seinen beiden Söhnen, Pepin III. und Carloman. Im Jahr 771 starb Carloman und hinterließ seine Hälfte Pepin, der Bürgermeister des Palastes wurde. Als der letzte der merowingischen Könige, Childerich III., vom Papst in Rom abgesetzt wurde, wurde Pepin zum König der Franken ernannt. Papst Stephan III. reiste nach Frankreich und setzte ihm die Krone auf das Haupt. Pepin überließ das Königreich seinen beiden Söhnen, Karl und Karlomanen.
Karl und sein Bruder teilten sich für einige Zeit das Königreich. Karlovan reiste dann nach Rom und wurde Mönch. Karl wurde der einzige König. Er verdiente sich dann seinen Namen "Karl der Große" (Karl der Große), indem er die Langobarden, die Sachsen und die Awaren besiegte. Im Jahr 800 wurde Karl vom Papst Leo III. zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt. Die Dynastie ging an seinen Sohn, Ludwig den Frommen, und seine Enkel über. Als Ludwig das Königreich erbte, war das karolingische Reich bereits im Niedergang begriffen. Gegen Ende des 9. Jahrhunderts ging es zu Ende. Mit dem Zerfall des Reiches ging auch die Dynastie zu Ende.
