Eine chemische Formel ist eine Methode, mit der Chemiker ein Molekül beschreiben. Die Formel sagt aus, welche und wie viele Atome jeder Art sich in dem Molekül befinden. Manchmal zeigt die Formel, wie die Atome miteinander verbunden sind, und manchmal zeigt die Formel, wie die Atome im Raum angeordnet sind.
Der Buchstabe zeigt, welches chemische Element jedes Atom ist. Der tiefgestellte Index gibt die Nummer jeder Atomart an. Zum Beispiel hat Wasserstoffperoxid die Formel H2O2. Methan hat ein Kohlenstoffatom (C) und vier Wasserstoffatome; die chemische Formel lautet CH4. Das Zuckermolekül Glucose hat sechs Kohlenstoffatome, zwölf Wasserstoffatome und sechs Sauerstoffatome; die chemische Formel lautet also C6H12O6.
Chemische Formeln werden in chemischen Gleichungen verwendet, um chemische Reaktionen zu beschreiben.
Der schwedische Chemiker Jöns Jacob Berzelius aus dem 19. Jahrhundert erarbeitete dieses System zum Schreiben chemischer Formeln.


