Weihnachtsinsel-Zwergfledermaus

Die Zahl der Fledermäuse der Weihnachtsinsel Pipistrelle war in den letzten 20 Jahren stark zurückgegangen. Man hatte sie einst auf der ganzen Insel gesehen, auch in der Siedlung. Sie verließ mindestens 80% ihres Lebensraumes, und ihre Anzahl war seit 1994 um mehr als 90% zurückgegangen. Untersuchungen zur Anzahl der Fledermäuse im Januar 2009 zeigen, dass es nur noch etwa 20 Fledermäuse gab. Die einzige bekannte Gruppenraststätte hatte nur noch vier Fledermäuse. Der letzte Fledermausruf wurde am 26. August 2009 gehört.

Wissenschaftler wissen nicht, warum die Zahlen der Weihnachtsinsel Pipistrelle zurückgegangen sind. Es könnten mehrere mögliche Bedrohungen gewesen sein:

• gegessen werden
• an ihren Ruheplätzen gestört
• eine unbekannte Krankheit.

Eine Reihe von Tieren, die auf die Weihnachtsinsel gebracht wurden, könnten das Problem sein:

• Gewöhnliche Ringelnatter
• Riesiger Tausendfüßler [2]
• Gelbe verrückte Ameise
• Schwarze Ratte
• Katzen

Anfang 2009 verhinderte der australische Umweltminister Peter Garrett, dass Wissenschaftler versuchen, ein Zuchtprogramm für in Gefangenschaft lebende Tiere einzurichten. Er sagte, die Fledermäuse seien zu schwer zu fangen, und niemand wisse, wie man sie in Käfigen am Leben halten könne. Stattdessen kündigte er ein Programm zur Zucht einer ähnlichen Fledermaus im Northern Territory von Australien an. Wissenschaftler würden etwas über die Pflege und Zucht von Fledermäusen lernen und diese Informationen dann nutzen, um die Weihnachtsinsel Pipistrelle zu retten. Andere Wissenschaftler hatten gesagt, dies würde zu lange dauern, und die Fledermäuse würden aussterben. Die Wissenschaftler glaubten, dass es im Juni 2009 nur noch vier Fledermäuse auf der Welt geben würde. Im Juli 2009 änderte die australische Regierung ihre frühere Entscheidung und sagte, dass sie versuchen werde, die letzten Fledermäuse einzufangen und mit ihnen zu versuchen, mehr Fledermäuse in Gefangenschaft zu züchten. Im August und September 2009 suchten Wissenschaftler nach den verbliebenen Fledermäusen, um sie zu fangen und zu schützen. Ende August war nur eine Fledermaus gehört worden. Die Wissenschaftler versuchten, diese Fledermaus zu fangen, aber seit der Nacht vom 26. August hat man nichts mehr von ihr gehört. Man geht nun davon aus, dass die Fledermaus ausgestorben ist. Dies ist vielleicht eines der wenigen Male, dass das Aussterben einer Art in der freien Natur auf den Tag genau bekannt ist. Wissenschaftler werden weiter nach der Fledermaus suchen, aber seitdem hat es keine Anzeichen der Fledermaus mehr gegeben.