Die Rennstrecke befindet sich auf der Île Notre-Dame, einer künstlichen Insel im St. Lawrence River. Sie ist Teil der Stadt
Montreal und hieß ursprünglich Île
Notre-Dame Circuit. Er wurde zu Ehren des
kanadischen Formel-1-Piloten Gilles Villeneuve nach dessen Tod 1982 umbenannt. Gilles Villeneuve ist der Vater von Jacques Villeneuve. Der Veranstaltungsort war von 2002 bis 2006 Austragungsort des Champ Car World Series Grand Prix von Montreal.
In der Nähe der Rennstrecke verlaufen Barrieren, von denen viele erfahrene Fahrer überrascht wurden. Ein berühmter Teil der Rennstrecke ist die Mauer an der Außenseite des Ausgangs der letzten Schikane. Auf der Wand ist der Slogan Bienvenue au Québec ("Willkommen in Québec") gemalt. Sie trägt den Spitznamen "Mur du Québec" ("Mauer von Québec"). Im Jahr 1999 beendete die Mauer das Rennen der drei Formel-1-Weltmeister Damon Hill, Michael Schumacher und Jacques Villeneuve. FIA-GT-Champion Ricardo Zonta stürzte ebenfalls in die Mauer. Seither trägt die Mauer den Spitznamen "The Wall Of Champions". Zu den weiteren Fahrern, die in die Mauer gefahren sind, gehören Jenson Button, FernandoAlonso und Juan Pablo Montoya.
Die Bordsteine, die zur letzten Schikane führen, wurden 2005 höher gelegt. Die neuen Randsteine waren für die Fahrer schwerer zu sehen, was die Schikane noch anspruchsvoller machte.
Am 23. Juni 2006 berichtete die kanadische Presse, dass die Stadt Montreal Normand Legault das Recht erteilt habe, die Rennwochenenden auf der Rennstrecke zu veranstalten. Legault ist der Veranstalter des Formel-1-Rennens. Der Vertrag läuft bis 2011, mit einer Option bis 2016. Legault beschloss, das Champ-Car-Rennen durch Rennen aus der Rolex-Serie der Grand American Road Racing Association und der Nationwide Series der NASCAR zu ersetzen. Dies wäre das erste NASCAR-Rennen in Kanada. Am 4. August 2007 schrieb Kevin Harvick Geschichte, als er das erste Rennen der Nationwide Series (damals Busch Series) auf dem Circuit Gilles Villeneuve gewann.
Die NASCAR-Rennen haben das Streckenlayout geändert. Die Boxengassen wurden erweitert. Die NASCAR-Boxengasse muss mindestens 43 Fahrzeuge aufnehmen können.
Als Teil des Parc Jean-Drapeau steht die Rennstrecke zwischen den Rennen den Besuchern zum Wandern, Laufen, Radfahren, Inline-Skaten usw. offen. Während der wenigen Tage des Grand Prix ist die Île Notre-Dame einer der lautesten Orte in Montreal. Zu fast jeder anderen Zeit des Jahres ist sie einer der ruhigsten, da sie mitten in einem Fluss liegt, auf einer Insel voller Grün und Tiere, Jogger und Radfahrer.
