Civil Parish

Antike Ursprünge

Die Gründung der alten Pfarreien war mit dem herrschaftlichen System verbunden. Die Pfarreien hatten oft die gleichen Grenzen wie das Landgut des örtlichen Gutsherrn. Zunächst war das Gut in der frühen ländlichen Wirtschaft die wichtigste Einheit der lokalen Verwaltung und Justiz. Schließlich ersetzte die Kirche den Gutshof als ländliches Verwaltungszentrum und erhob eine örtliche Steuer auf Produkte, die als Zehnter bekannt war. Die Verantwortung für Dinge wie die Armenfürsorge ging vom Gutsherrn auf die Kirche über, aber in der Praxis wurde sie von Klöstern verwaltet. Nach der Auflösung der Klöster wurde die Befugnis zur Erhebung (Abgabe) eines Satzes zur Finanzierung der Armenfürsorge durch das Gesetz zur Armenfürsorge von 1601 an die Pfarrämter übertragen.

Die Gemeindebehörden waren als Sakristeien bekannt und bestanden aus allen Einwohnern der Pfarrei. Da die Bevölkerung wuchs, wurde es immer schwieriger, Versammlungen als offene Sakristei abzuhalten. In einigen, meist bebauten Gebieten übernahmen die ausgewählten Sakristeien die Verantwortung von der gesamten Gemeinde. Diese Neuerung verbesserte die Effizienz, ermöglichte aber die Leitung durch eine sich selbst erhaltende Elite. Die Verwaltung des Pfarrsystems stützte sich auf das Monopol der Church of England. Mit der zunehmenden Fragmentierung der Religionszugehörigkeit, z.B. durch die Wiederbelebung des Methodismus, wurde die Legitimität der Pfarrsakristei in Frage gestellt, und die dem System innewohnende wahrgenommene Ineffizienz und Korruption gaben Anlass zur Sorge. Aufgrund dieser Skepsis verlor die Pfarrgemeinde zu Beginn des 19. Jahrhunderts allmählich ihre Befugnisse an Ad-hoc-Vorstände und andere Organisationen, wie z.B. der Verlust der Verantwortung für die Armenfürsorge durch das Poor Law Amendment Act 1834. Die Ersatzvorstände konnten jeweils ihren eigenen Satz in der Pfarrei erheben. Der Kirchensteuersatz wurde in vielen Bereichen nicht mehr erhoben und 1868 ganz abgeschafft.

Zivile und kirchliche Spaltung

Die alten Pfarreien spalteten sich im 19. Jahrhundert in zwei verschiedene Einheiten auf. Mit dem Poor Law Amendment Act 1866 wurde erklärt, dass alle Gebiete, die einen gesonderten Satz erheben - außerkirchliche Gebiete, Townships und Kapellen - auch zivile Pfarreien werden. Die Kirchengemeinden blieben unverändert als kirchliche Pfarreien bestehen. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden die meisten der alten Unregelmäßigkeiten, die das zivile System geerbt hatte, bereinigt und die Mehrheit der Exklaven abgeschafft.

Reform

Zivilgemeinden im modernen Sinn wurden 1894 durch das Kommunalverwaltungsgesetz von 1894 neu gegründet. Das Gesetz schaffte die Sakristeien ab und richtete in allen ländlichen Zivilgemeinden gewählte Pfarrgemeinderäte mit mehr als 300 Wählern ein. Diese wurden in ländliche Bezirke gruppiert. Die Grenzen wurden geändert, um zu verhindern, dass die Gemeinden zwischen den Bezirken aufgeteilt wurden. Die Stadtgemeinden bestanden weiter, und die Grenzen wurden in der Regel so geändert, dass sie mit dem Stadtbezirk oder Stadtbezirk identisch waren, in dem sie sich befanden. Große Städte, die ursprünglich in mehrere Pfarreien aufgeteilt waren, wurden schließlich größtenteils zu einer einzigen Pfarrei zusammengefasst. Für Stadtgemeinden wurden keine Pfarrgemeinderäte gebildet, und ihre einzige Funktion bestand in der Wahl von Vormündern für Poor Law Unions. Mit der Abschaffung des armen Rechtssystems im Jahre 1930 hatten die Pfarreien nur noch eine nominelle Existenz.

1965 wurden die Zivilgemeinden in London formell abgeschafft, als der Großraum London geschaffen wurde, da der gesetzliche Rahmen für den Großraum London keine lokalen Regierungsorgane unterhalb eines Londoner Stadtbezirks vorsah (da ganz London zuvor Teil eines Großstadtbezirks, Stadtbezirks oder Stadtteils war, wurden keine eigentlichen Pfarrgemeinderäte abgeschafft). Im Jahr 1974 behielt der Local Government Act 1972 zivile Pfarreien in ländlichen Gebieten und kleinen städtischen Gebieten bei, schaffte sie jedoch in größeren städtischen Gebieten ab. Viele ehemalige Stadtbezirke und Stadtbezirke, die eher abgeschafft wurden als dass sie erfolgreich waren, wurden als neue Pfarreien weitergeführt. Städtischen Gebieten, die als zu groß für einzelne Gemeinden galten, wurde diese Genehmigung verweigert, und sie wurden zu ungepflegten Gebieten. Das Gesetz führte auch zur Möglichkeit der Unterteilung aller Bezirke (mit Ausnahme der 1965 reformierten Londoner Stadtbezirke) in mehrere Zivilgemeinden. Zum Beispiel hat Oxford, das 1974 noch völlig ungepflegt war, heute vier Zivilgemeinden, die einen Teil seines Gebietes abdecken.

Erweckung

Die Einrichtung von Stadt- und Gemeinderäten wird in nicht abgegrenzten Gebieten gefördert. Der Local Government and Rating Act von 1997 gab den Anwohnern das Recht, die Schaffung einer neuen Gemeinde und eines neuen Gemeinderates in noch nicht erschlossenen Gebieten zu fordern. Dies wurde durch den Local Government and Public Involvement in Health Act 2007 auf die Londoner Stadtbezirke ausgedehnt - damit ist die City of London derzeit der einzige Teil Englands, in dem keine zivilen Pfarreien gegründet werden können.

Wenn genügend Wähler in einem Gebiet einer vorgeschlagenen neuen Gemeinde (zwischen 50 % in einem Gebiet mit weniger als 500 Wählern und 10 % in einem Gebiet mit mehr als 2.500 Wählern) eine Petition unterschreiben, in der die Gründung einer neuen Gemeinde gefordert wird, muss der örtliche Distriktrat oder die Einheitsbehörde den Vorschlag prüfen. Zu den kürzlich eingerichteten Pfarrgemeinderäten gehören Daventry (2003), Folkestone (2004) und Brixham (2007). Im Jahr 2003 wurden sieben neue Pfarrgemeinderäte für Burton upon Trent eingerichtet, und 2001 wurde das Stadtgebiet von Milton Keynes vollständig eingepfarrt, wobei zehn neue Pfarreien geschaffen wurden. Im Jahr 2003 erhielt das Dorf Great Coates (Grimsby) wieder Pfarrstatus. Pfarreien können auch abgeschafft werden, wenn dies nachweislich auf "gerechtfertigte, klare und nachhaltige lokale Unterstützung" seitens der Einwohner des Gebiets zurückzuführen ist. Beispiele dafür sind Birtley, das 2006 abgeschafft wurde, und Southsea, das 2010 abgeschafft wurde.

Jede Zivilgemeinde hat eine Gemeindesitzung, die aus allen Wählern der Gemeinde besteht. In der Regel wird einmal im Jahr eine Versammlung abgehalten. Eine zivile Pfarrgemeinde kann einen Pfarrgemeinderat haben, der verschiedene lokale Verantwortlichkeiten ausübt, die durch das Gesetz festgelegt sind. Wenn eine Kirchgemeinde weniger als 200 Wähler hat, wird sie in der Regel als zu klein erachtet, um einen Pfarrgemeinderat zu haben, und stattdessen wird es nur eine Pfarrgemeinderatssitzung geben; ein Beispiel für direkte Demokratie. Alternativ dazu können mehrere kleine Pfarreien zusammengeschlossen werden und sich einen gemeinsamen Pfarrgemeinderat oder sogar eine gemeinsame Pfarrsitzung teilen. An Orten, an denen es keine zivile Gemeinde gibt (ungepfarrte Gebiete), wird die Verwaltung der Aktivitäten, die normalerweise von der Gemeinde durchgeführt werden, in die Verantwortung des Bezirks- oder Bezirksrats gelegt. In England gibt es etwa 8.700 Pfarr- und Stadträte und etwa 1.500 Pfarreien, in denen es nur Pfarrsitzungen gibt. Seit 1997 wurden etwa 100 neue zivile Pfarreien geschaffen, in einigen Fällen durch Aufspaltung bestehender ziviler Pfarreien, meist aber durch die Schaffung neuer Pfarreien aus noch nicht gepflegten Gebieten.

Befugnisse und Funktionen

Zu den typischen Aktivitäten von Gemeinde- oder Stadträten gehören

• Die Bereitstellung und Instandhaltung bestimmter lokaler Einrichtungen wie Kleingärten, Buswartehallen, Parks, Spielplätze, öffentliche Plätze, öffentliche Toiletten, öffentliche Uhren, Straßenlaternen, Dorf- oder Rathäuser und verschiedene Freizeit- und Erholungseinrichtungen.
• Instandhaltung von Gehwegen, Friedhöfen und Dorfgrün
• Seit 1997 haben die Pfarrgemeinderäte neue Befugnisse, um den Gemeindeverkehr (z.B. einen Kleinbus) und Maßnahmen zur Verbrechensvorbeugung (z.B. Videoüberwachung) bereitzustellen und Geld für Verkehrsberuhigungsprogramme zu spenden.
• Pfarrgemeinderäte sollen als Kanal der lokalen Meinung zu größeren lokalen Regierungsorganen fungieren und haben als solche das Recht, bei allen Planungsentscheidungen, die die Gemeinde betreffen, konsultiert zu werden.
• Vergabe von Zuschüssen an örtliche Freiwilligenorganisationen und Sponsoring öffentlicher Veranstaltungen, einschließlich der Einreise nach Großbritannien in Bloom.

Die Rolle der Pfarrgemeinderäte ist unterschiedlich. Kleinere Pfarrgemeinderäte verfügen nur über begrenzte Ressourcen und spielen im Allgemeinen nur eine untergeordnete Rolle, während einige größere Pfarrgemeinderäte eine ähnliche Rolle spielen wie ein kleiner, nicht großstädtischer Bezirk. Pfarrgemeinderäte werden finanziert, indem sie ein "Gebot" auf die Gemeindesteuer erheben, die von den Einwohnern der Gemeinde gezahlt wird.

Ratsmitglieder und Wahlen

Gemeinderäte werden von ehrenamtlichen Ratsmitgliedern geleitet, die für vier Jahre gewählt und nicht bezahlt werden. Einige Räte haben sich dafür entschieden, ihren gewählten Mitgliedern eine kleine Zulage zu zahlen, wie dies nach Teil 5 des Local Government Act 2000 The Local Authorities (Members' Allowances) (England) Regulations 2003 zulässig ist. Die Anzahl der Ratsmitglieder variiert ungefähr im Verhältnis zur Bevölkerung der Gemeinde. Die meisten Gemeinderäte werden gewählt, um die gesamte Gemeinde zu vertreten, obwohl in Gemeinden mit größerer Bevölkerung oder in Gemeinden, die große Gebiete umfassen, die Gemeinde in Bezirke unterteilt werden kann. Diese Bezirke entsenden dann jeweils eine bestimmte Anzahl von Ratsmitgliedern in den Pfarrgemeinderat (je nach ihrer Bevölkerungszahl). Nur wenn sich mehr Kandidaten zur Wahl stellen, als Sitze im Rat vorhanden sind, findet eine Wahl statt. Manchmal gibt es jedoch weniger Kandidaten als Sitze. In diesem Fall müssen die freien Sitze durch Kooptierung durch den Rat besetzt werden. Wenn ein Sitz in der Mitte der Amtszeit frei wird, findet eine Wahl nur dann statt, wenn eine bestimmte Anzahl (in der Regel 10) von Gemeindemitgliedern eine Wahl beantragt. Andernfalls wird der Rat jemanden als Ersatzratsmitglied kooptieren. Jeder Pfarrgemeinderat in England muss einen Verhaltenskodex verabschieden, und die Pfarrgemeinderäte müssen seine Standards einhalten, die vom Standards Board for England durchgesetzt werden.

Status und Stile

Eine Gemeinde kann den Status einer Stadt haben, aber nur, wenn dies von der Krone gewährt wird. In England gibt es derzeit acht Pfarreien mit Stadtstatus, alle Orte mit alteingesessenen anglikanischen Kathedralen: Chichester, Ely, Hereford, Lichfield, Ripon, Salisbury, Truro und Wells.

Der Rat einer nicht gruppierten Gemeinde kann einseitig einen Beschluss fassen, der der Gemeinde den Status einer Stadt verleiht. Der Pfarrgemeinderat wird zum "Stadtrat". Etwa 400 Pfarrgemeinderäte werden als Stadträte bezeichnet.

Gemäß dem Local Government and Public Involvement in Health Act 2007 kann eine Zivilgemeinde nun einen "alternativen Stil" erhalten, der eine der folgenden Bedeutungen hat:

• Gemeinschaft
• Nachbarschaft
• Dorf

Der Vorsitzende eines Stadtrates trägt den Titel "Bürgermeister der Stadt", und der eines Gemeinderates, der eine Stadt ist, trägt in der Regel den Titel "Bürgermeister". Infolgedessen kann ein Pfarrgemeinderat auch als Stadtrat, Gemeinderat, Dorfrat oder gelegentlich als Stadtrat bezeichnet werden (obwohl die meisten Städte keine Pfarrgemeinden, sondern Hauptbezirke sind, oder in England speziell Großstadtbezirke, nicht-großstädtische Bezirke).

Treuhänder der Charta

Wenn eine Stadt oder Gemeinde als Stadtbezirk abgeschafft wurde und es als wünschenswert erachtet wird, die Kontinuität der Charta aufrechtzuerhalten, kann die Charta an einen Gemeinderat für ihr Gebiet übertragen werden. Gibt es keinen solchen Pfarrgemeinderat, kann der Distriktrat Charter-Treuhänder ernennen, denen die Charter und das Wappen des ehemaligen Distrikts gehören werden. Die Charter-Treuhänder (die aus dem oder den Ratsmitgliedern für das Gebiet des ehemaligen Bezirks bestehen) pflegen Traditionen wie das Bürgermeisteramt. Ein Beispiel für eine solche Stadt war Hereford, dessen Stadtrat 1998 zu einem einheitlichen Herefordshire zusammengelegt wurde. Das Gebiet der Stadt Hereford blieb bis zum Jahr 2000 unparteiisch, als ein Pfarrgemeinderat für die Stadt geschaffen wurde. Die Charter-Treuhänder für die Stadt Bath stellen die Mehrheit der Ratsmitglieder von Bath und des North East Somerset Council.

Die Zivilgemeinden decken nicht ganz England ab. Es gibt keine im Großraum London und nur sehr wenige in den anderen Ballungsgebieten. Die Größe der Zivilgemeinden ist sehr unterschiedlich: Viele umfassen winzige Weiler mit weniger als 100 Einwohnern, während einige große Gemeinden Städte mit Zehntausenden von Einwohnern umfassen. Weston-super-Mare ist mit 71.758 Einwohnern die bevölkerungsreichste Zivilgemeinde. In vielen Fällen befinden sich mehrere kleine Dörfer in einer einzigen Pfarrei. Große städtische Gebiete sind meist nicht geparkt, da die Regierung zur Zeit des Local Government Act 1972 von ihrer Gründung für große Städte oder ihre Vororte abriet, aber im Allgemeinen steht ihrer Gründung nichts im Wege. Zum Beispiel hat Birmingham eine Pfarrei, New Frankley, während Oxford vier und Northampton sieben Pfarreien hat. In London konnten jedoch bis zur Gesetzesänderung im Jahr 2007 keine Pfarreien gegründet werden, und bis jetzt ist dort noch keine gegründet worden.

Verlassene Kirchengemeinden

Bei der Volkszählung 2001 wurden mehrere Gemeinden ohne Einwohner erfasst. Diese waren Chester Castle (mitten im Stadtzentrum von Chester), Newland mit Woodhouse Moor, Beaumont Chase, Martinsthorpe, Meering, Stanground North (später abgeschafft), Sturston, Tottington und Tyneham. Die letzten drei wurden während des Zweiten Weltkriegs von den britischen Streitkräften übernommen und sind weiterhin desertiert.

Abgetrennte Teile und geteilte Kirchengemeinden

Alte Pfarreien hatten oft abgetrennte Teile, Exklaven und Enklaven, die nicht mit dem Rest der Pfarrei verbunden waren. In einigen Fällen lag der abgetrennte Teil in einem anderen Landkreis. In anderen Fällen befand sich eine ganze Pfarrei in einem abgetrennten Teil der Grafschaft, zu der sie gehörte. Es gab auch viele Beispiele von Pfarreien, die auf zwei oder mehr Grafschaften aufgeteilt waren.

Diese Anomalien wurden größtenteils im 19. Jahrhundert behoben. Bevor zivile Pfarreien eingeführt wurden, übertrug der Counties (Detached Parts) Act 1844 viele (aber nicht alle) Pfarreien, die abgetrennte Teile einer Grafschaft waren, auf die Grafschaft, in der sie geographisch lagen. Die übrigen abgetrennten Kirchengemeinden wurden in den 1890er und 1931 übertragen. Der abgetrennte Teil der Gemeinde Tetworth, Huntingdonshire, umgeben von Cambridgeshire, blieb bis zur Änderung der Grenzen im Jahr 1965 bestehen.

Andere Gesetze, darunter der Divided Parishes and Poor Law Amendment Act 1882, beseitigten die meisten Fälle von Zivilgemeinden, die zu zwei (oder mehr) Grafschaften gehörten, und 1901 war Stanground in Huntingdonshire und auf der Isle of Ely das einzige verbleibende Beispiel. Stanground wurde 1905 in zwei Pfarreien, eine in jeder Grafschaft, aufgeteilt.

• Liste der Zivilgemeinden in England