Crème brûlée (oder Crème brulée) ist ein Dessert. Sie wird aus Vanillepudding hergestellt. Sie wird mit einer dünnen, brüchigen Kruste aus karamellisiertem Zucker überzogen. Sie kann kalt, warm oder bei Zimmertemperatur serviert werden. Die Puddingcreme wird gebacken und dann mit Zucker Casa bestreut, der unter einem Bratrost oder mit einer Küchenlampe karamellisiert wird. Der Pudding wird mit Vanille aromatisiert. Andere Aromastoffe sind Schokolade, Orangenlikör, Früchte oder andere. Die karamellisierte Zuckerkruste kann mit einem Likör bedeckt und angezündet werden.
Die genaue Herkunft der Crème brûlée ist ungewiss. Frankreich, England und Spanien behaupten alle, das Land zu sein, in dem die Crème brûlée ihren Ursprung hatte. Das erste gedruckte Rezept für ein Dessert namens Crème brûlée stammt aus der 1691 erschienenen Ausgabe des französischen Kochbuchs Le Cuisinier Royal et Bourgeois von Francois Massialot, einem Koch im Schloss von Versailles. Diese Version war eine süße Creme aus Eigelb und Milch mit einer verbrannten Zuckerkruste. Sie ist den modernen Versionen ähnlich. In der zweiten Ausgabe des Buches wird das Dessert Crème anglaise genannt.
Am Trinity College in Cambridge, England, war das Dessert als "verbrannte Sahne" bekannt. Das College-Wappen wurde mit einem heißen Bügeleisen auf einem Pudding in Zucker eingebrannt. Möglicherweise stammt es aus der Zeit vor Massialots Kochbuch, wobei eine Autorität behauptet, dass es 1630 zum ersten Mal am Trinity College serviert wurde.
Die Katalanen behaupten, ihr Dessert, das als crema catalana bekannt ist, sei das Original. Es ist eine reichhaltige Creme, die oft mit Zimt und Zitronen- oder Orangenschale gewürzt und mit karamellisiertem Zucker überzogen wird. Die katalanische Version wurde erstmals im 18. Jahrhundert aufgezeichnet. Sie wird auch Crema de Sant Josep genannt, nach dem Heiligen Joseph, dem Ehemann der Jungfrau Maria. In Spanien und in vielen anderen Teilen Europas wird der Tag des Heiligen Josef am 19. März gefeiert. Crema Catalana ist ein traditionelles Dessert, das an diesem Tag serviert wird.