Cy Young - MLB-Legende: Rekord-Pitcher und Namensgeber des Cy Young Award

Young wurde in Gilmore, Ohio, geboren, einer bäuerlichen Gemeinde im Osten von Ohio. In seinen frühen Jahren trug Young den Namen "Dent Young". Er wuchs auf einem Bauernhof auf und wurde manchmal "Farmer Young" und "Farmboy Young" genannt. Young hörte nach Abschluss der 6. Klasse auf, zur Schule zu gehen.

Young begann seine berufliche Laufbahn 1889 bei der Mannschaft des Canton, Ohio, der Tri-State League, einer professionellen Minor League. Der Fänger, der Young aufwärmte, gab ihm wegen der Geschwindigkeit seines Fastballs den Spitznamen "Cyclone". Reporter kürzten den Namen dann auf "Cy" ab. "Cy" wurde der Spitzname, den er für den Rest seines Lebens benutzte.

Im Jahr 1890 unterschrieb Young für 500 Dollar bei den Cleveland Spiders, die im Jahr zuvor von der American Association in die National League aufgestiegen waren.

Zwei Jahre später verlegte die National League den Pitcher's Mound von 15 m (50 Fuß) von der Home Plate (wo er sich seit 1881 befand) auf 18,44 m (60 Fuß). In dem Buch The Neyer/James Guide to Pitchers schrieb der Sportjournalist Rob Neyer, dass der Grund für die Verlegung darin lag, dass Werfer wie Cy Young, Amos Rusie und Jouett Meekin auf die kürzere Distanz zu schnell warfen.

Am 18. September 1897 warf Young in einem Spiel gegen die Cincinnati Reds den ersten No-Hitter seiner Karriere. Obwohl Young nicht als Schlagmann agierte, begingen die Spiders in der Verteidigung vier Fehler.

Vor der Saison 1899 kaufte Frank Robison, der Besitzer der Spiders, die St. Louis Browns und besaß damit zwei Klubs gleichzeitig. Nur wenige Wochen vor Beginn der Saison wurden die meisten der besseren Spieler der Spiders nach St. Louis transferiert, darunter drei zukünftige Hall of Famers: Young, Jesse Burkett und Bobby Wallace. Trotz der Veränderungen bei den Teammitgliedern wurde St. Louis sowohl 1899 als auch 1900 Fünfter. Die Spiders verloren 134 Spiele, die meisten in der Geschichte der MLB, bevor sie aufgaben.

1901 verließ Young St. Louis und schloss sich den Boston-Amerikanern der American League für einen 3.500-Dollar-Vertrag an. Young blieb bis 1909 bei der Bostoner Mannschaft.

Young wurde vor der Saison 1909 wieder nach Cleveland zurückgetauscht, diesmal zu den Cleveland Naps der American League. Er teilte sich 1911, in seinem letzten Jahr, zwischen den Naps und den Boston Rustlers auf.

Am 22. September 1911 schloss Young die Pittsburgh Pirates und ihren Pitcher Babe Adams mit 1:0 für seinen letzten Karrieresieg aus. Zwei Wochen später endete jedoch das 906. und letzte Spiel von Young schlecht: Die letzten acht Schlachten von Youngs Karriere wurden zu einem Dreier-, vier Einzel- und drei Doppelspielen kombiniert.

Young ging nach der Saison 1911 mit 511 Karrieresiegen in den Ruhestand. Mit seinem Gesamtsieg stellte er den Rekord für die meisten Karrieresiege durch einen Pitcher auf. Damals hatte Pud Galvin mit 364 Siegen die zweitmeisten Karrieresiege. Walter Johnson, damals in seiner vierten Saison, beendete seine Karriere mit 417 Siegen und ist nun Zweiter auf der Liste. Johnson brach jedoch den Karriererekord von Young durch Strikeouts.

Die Karriere von Cy Young wird als Brücke von den Anfängen des Baseballs bis in die Moderne gesehen. Als Youngs Karriere begann, lieferten die Pitcher den Baseball unter der Hand ab, und Fouls wurden nicht als Strikes gezählt. Der Pitcher's Mound wurde erst in der vierten Saison von Young wieder auf seine heutige Position von 60 Fuß, sechs Zoll zurückversetzt. Einen Handschuh trug er erst in der sechsten Saison.

Vor allem nachdem sich sein Fastball verlangsamte, beruhte der Erfolg von Young auf seiner großen Kontrolle. sagte Young:

"Einige mögen gedacht haben, es sei unerlässlich, vor allem zu wissen, wie man einen Ball biegt. Meiner Meinung nach lehrt die Erfahrung das Gegenteil. Jeder junge Spieler, der eine gute Kontrolle hat, wird lange vor dem Pitcher, der sich bemüht, Kurven und Kontrolle gleichzeitig zu beherrschen, ein erfolgreicher Kurvenpitcher werden. Die Kurve ist lediglich ein Accessoire der Kontrolle".

Aus Gewohnheit schränkte Young seine Übungswürfe im Frühjahrstraining ein. "Ich dachte mir, dass der alte Arm nur so viele Würfe hatte", sagte Young, "und es nutzte nichts, sie zu verschwenden. Young beschrieb einmal seine Vorgehensweise vor einem Spiel:

"Ich habe mich nie zehn, fünfzehn Minuten vor einem Spiel aufgewärmt, wie es die meisten Werfer tun. Ich habe mich drei, vier Minuten lang aufgewärmt. Fünf an der Außenseite. Und ich bin nie in den Strafraum gegangen. Oh, ich habe schon oft abgelöst, aber ich bin direkt von der Bank in die Box gegangen und habe mich ein paar Mal aufgewärmt, um bereit zu sein. Dann hatte ich mich gut unter Kontrolle. Ich zielte darauf ab, dass der Schläger den Ball trifft, und ich warf so wenige Würfe wie möglich. Deshalb konnte ich auch jeden zweiten Tag arbeiten.

Young sagte auch, dass seine landwirtschaftlichen Arbeiten außerhalb der Saison, einschließlich des Holzhackens, seinen Wurfarm in guter Verfassung hielten, bis er 44 Jahre alt war. Selbst zum Zeitpunkt seiner Pensionierung war sein Arm gesund, aber Young hatte zugenommen und war nicht mehr in der Lage
, seine Position zu spielen. In drei seiner letzten vier Jahre war er der älteste Spieler in der Liga.

Über den ersten Cy Young Award wurde 1956 abgestimmt, und er wurde an Don Newcombe aus Brooklyn verliehen. Ursprünglich war es eine einzige Auszeichnung, die den gesamten Baseball abdeckte. Die Ehre wurde 1967 in zwei Cy Young Awards aufgeteilt, einen für jede Liga.

Young wurde in dem Gedicht "Lineup for Yesterday" von Ogden Nash begrüßt:

Y steht für Young,

Der prächtige Cy;
Die Menschen haben gegen ihn gekämpft,
Aber ich wusste nie, warum.