Die Dale-Chall-Formel ist eine der Möglichkeiten, vorauszusagen, wie schwierig ein Text zu lesen ist. Sie ist ein Lesbarkeitstest. Die Dale-Chall-Formel ist ein Ein-Variablen-Test: Sie misst die Schwierigkeit der verwendeten Wörter. Sie misst nicht die Schwierigkeit der Satzstruktur (die Syntax).
Als einer der ersten Lesbarkeitstests verwendete die Dale-Chall-Formel eine Vokabelliste. Sie zählte die Anzahl der aufgelisteten Wörter in einer Passage und wandte eine Formel an, die eine Klassenstufe ergab. Sie wurde zur Einstufung von Lehrbüchern für die Klassenstufen in den US-Schulbezirken verwendet. 1995 veröffentlichten die Autoren eine aktualisierte Wortliste.
Es ist prinzipiell einfach, eine Vokabelliste als Teil einer computergestützten Lesbarkeitsmessung zu verwenden. Die Liste ist als Nachschlagetabelle organisiert. Der prozentuale Anteil der aufgelisteten Wörter in einer Passage gibt die Daten für die Formel an, und dem Benutzer wird eine Klassenstufe angezeigt.