Die Altstadt von Ragusa wurde von Griechen gegründet, die Illirya nach der Invasion ihrer Heimat im sechsten Jahrhundert verließen. Sie waren Teil des Heiligen Römischen Reiches gewesen. Ragusa in Dalmatien wuchs zu einem wichtigen Land am Meer heran, das die Republik Ragusa genannt wurde. Diese Republik dauerte bis in die napoleonische Zeit.
Ragusa war einst die einzige Stadt in Dalmatien mit römischem Einfluss, die nicht von der Republik Venedig kontrolliert wurde. Nach dem Mittelalter zogen immer mehr Kroaten und Serben aus dem Landesinneren Bosnien-Herzegowinas in das Gebiet. Sie hatten die Nachbarstadt Dubrovnik gegründet, die sich schließlich Ragusa anschloss. Die ursprüngliche Bevölkerung (die dalmatinischen Italiener) wurde auf die wenigen Menschen der herrschenden Klasse reduziert: Im 19. Jahrhundert waren fast alle in Ragusa lebenden Menschen Slawen (Kroaten und Serben). Ragusa änderte seinen Namen offiziell in "Dubrovnik" (ein kroatischer Name) nach 1918, als die Stadt Teil des neu geschaffenen Landes Jugoslawien wurde.
Heute ist Dubrovnik eine der wichtigsten touristischen Sehenswürdigkeiten in Kroatien. Dubrovnik ist berühmt für seine Altstadt - das ist eine alte Festung mit großen Steinmauern, die Dubrovnik über viele Jahrhunderte hinweg half, seine Freiheit zu bewahren. Im Jahr 1667 gab es ein schweres Erdbeben, das viele Gebäude zerstörte, aber die dort lebenden Menschen konnten die Stadt wieder aufbauen.