Rita will es endlich wissen

Rita (Julie Walters) ist eine 26-jährige leberpudlianische Friseurin aus der Arbeiterklasse. Sie ist mit der Routine ihrer Arbeit unzufrieden. Sie zögert, ein Kind zu bekommen. Sie befürchtet, dass es sie lebenslang an dieselbe eintönige Routine binden wird. Sie sehnt sich danach, etwas zu entfliehen, ohne genau zu wissen, was das ist. Sie schreibt sich für einen Offenen Universitätskurs in englischer Literatur ein. Ihr zugeteilter Tutor ist Frank Bryant (Michael Caine). Bryant ist ein abgestumpfter Universitätsdozent. Er beschreibt seine Fähigkeiten als "entsetzlich, aber gut genug für seine entsetzlichen Studenten". Seine Leidenschaft für die Literatur wird von Rita neu entfacht. Ihre Fähigkeiten für das Fach sind durch ihre mangelnde Bildung begrenzt. Frank findet ihren Enthusiasmus erfrischend. Franks Zynismus kehrt zurück, als er bemerkt, dass Rita beginnt, die Ansprüche der von ihm verachteten Universitätskultur zu übernehmen. Der Film endet damit, dass Frank nach Australien geschickt wird.

Lewis Gilbert sagt, es sei schwierig gewesen, Finanzmittel für den Film zu beschaffen. "Columbia wollte, dass ich Dolly Parton als Rita besetze". Julie Walters nahm in ihrem Spielfilmdebüt ihre Rolle aus der Bühnenproduktion wieder auf.

Der Film wurde in Dublin gedreht. Das Trinity College, Dublin, dient als Schauplatz für die Universität. Das University College Dublin in Belfield, Dublin, wird für Ritas Sommerschule verwendet. Der von Bryant als Büro genutzte Raum befindet sich in der College Historical Society. Der Raum, den Bryant als sein Übungsraum benutzt, befindet sich in der University Philosophical Society. Bei der Produktion wurden Porträts von Douglas Hyde und Isaac Butt sowie eine Büste von John Pentland Mahaffy ausgestellt. Die Nummer 8 der Hogan Avenue in Dublin in der Nähe des Grand Canal Dock wurde für Ritas Haus verwendet. Ein Haus in der Burlington Road, Ballsbridge, wurde für Bryant's genutzt. Die in Frankreich angesiedelte Szene wurde in Maynooth, Grafschaft Kildare, gefilmt. Pearse Station und Dublin Airport wurden ebenfalls verwendet. Die Szene im Pub wurde im Pub The Stag's Head am Dame Court in Dublin gedreht.

Kritiker

Das American Variety Magazine lobte im Dezember 1982 Walters' Interpretation von Rita als "geistreich, bodenständig, freundlich und mit gesundem Menschenverstand".

Ian Nathan, der den Film für das britische Filmmagazin Empire rezensiert, bezeichnet ihn als "Juwel". Er gab ihm vier von fünf Sternen.

Die amerikanische Kritikerin Janet Maslin nannte den Film "das perfekte Literaturstück für alle, die nicht davon träumen würden, Bücher zu lesen".

Der Chicagoer Kritiker Roger Ebert gab dem Film zwei von vier Sternen. Er sagte, Russells Verfilmung "fügte Mätressen, Kollegen, Ehemänner, Schwiegereltern, Studenten und einen Fakultätsausschuss hinzu, [die] alle unnötig waren".

Auszeichnungen der Akademie

• Oscar für den besten Schauspieler (Michael Caine) - Nominiert
• Oscar für die beste Schauspielerin (Julie Walters) - Nominiert
• Oscar für das beste adaptierte Drehbuch (Willy Russell) - Nominiert

Golden Globe-Auszeichnungen

• Golden Globe Award für den besten englischsprachigen ausländischen Film - Nominiert
• Golden Globe Award für den besten Schauspieler - Spielfilm, Musical oder Komödie (Michael Caine) - Gewonnen
• Golden Globe Award für die beste Schauspielerin - Spielfilm, Musical oder Komödie (Julie Walters) - Gewonnen
• Golden Globe Award für das beste Drehbuch (Willy Russell) - Nominiert

Britische Oscar-Filmpreise

• BAFTA-Preis für den besten Film - Gewonnen
• BAFTA-Preis für den besten Schauspieler in einer Hauptrolle (Michael Caine) - Gewonnen
• BAFTA-Preis für die beste Schauspielerin in einer Hauptrolle (Julie Walters) - Gewonnen
• BAFTA-Preis für die beste Schauspielerin in einer Nebenrolle (Maureen Lipman) - Nominiert
• BAFTA-Preis für den vielversprechendsten Newcomer in führenden Filmrollen (Julie Walters) - Nominiert
• BAFTA-Preis für das beste adaptierte Drehbuch (Willy Russell)

Nationale Prüfungskommission

• Nationaler Überprüfungsausschuss: Top-Ten-Filme - Gewonnen

Rückblickende Bewertungen

Im Jahr 1999 gehörte der Film zu den 100 britischen Top-Filmen des BFI.

Während er 2007 für die Neuauflage von Sleuth warb, bezeichnete Caine die Erziehung von Rita als "das letzte gute Bild, das [er] machte, bevor [er] geistig in Rente ging".

Der Film wurde in Großbritannien und den USA auf DVD veröffentlicht. Im Jahr 2008 brachten ihn die ITV Studios in Großbritannien (Region B) auf Blu-Ray als Ausgabe zum 25-jährigen Jubiläum heraus.

Im November 2002 sagte der damals 82-jährige Regisseur Lewis Gilbert, dass er es "mit einer schwarzen Besetzung, die Halle Berry und Denzel Washington einschließen könnte", neu drehen wolle. 2003 sollte mit den Dreharbeiten begonnen werden. Das Projekt wurde aufgegeben.