El Greco ("Der Grieche", 1541 - 7. April 1614) war ein Maler, Bildhauer und Architekt der spanischen Renaissance. Seine Gemälde signierte er gewöhnlich in griechischen Buchstaben mit seinem vollen Namen, Doménicos Theotokópoulos (griechisch: Δομήνικος Θεοτοκόπουλος).
El Greco wurde auf Kreta geboren, das zu dieser Zeit das Zentrum der post-byzantinischen Kunst war. Er bildete sich aus und wurde ein Meister dieser Kunst, bevor er mit 26 Jahren nach Venedig reiste, wie es andere griechische Künstler getan hatten. Im Jahr 1570 zog er nach Rom, eröffnete eine Werkstatt und schuf eine Reihe von Werken. Während seines Aufenthalts in Italien fügte El Greco seinem Stil Elemente des Manierismus und der venezianischen Renaissance hinzu. 1577, im Alter von 36 Jahren, zog er nach Toledo in Spanien, wo er bis zu seinem Tod 1614 lebte und arbeitete. In Toledo malte El Greco seine bekanntesten Gemälde.
Der dramatische und expressionistische Stil von El Greco verwirrte damals andere Maler, wurde aber im 20. Man geht davon aus, dass El Greco sowohl den expressionistischen als auch den kubistischen Stil beeinflusst hat. Seine Persönlichkeit und seine Werke inspirierten Dichter und Schriftsteller wie Rainer Maria Rilke und Nikos Kazantzakis. Viele moderne Gelehrte sind der Meinung, dass El Greco keiner konventionellen Schule angehört. Er ist vor allem für seine langen Figuren und sein oft fantastisches oder dramatisches Kolorit bekannt, das byzantinische Traditionen mit westlichen Maltraditionen verbindet. Seine Gemälde haben im Allgemeinen sehr helle Partien, die mit sehr dunklen Partien kontrastieren.
