Flynn-Effekt

Der Aufstieg

IQ-Tests werden von Zeit zu Zeit re-normalisiert, um den Durchschnittswert für eine Altersgruppe bei 100 zu halten. Dies gab Flynn einen ersten Hinweis darauf, dass sich der IQ mit der Zeit verändert. Die überarbeiteten Versionen werden auf neue Stichproben standardisiert und nur in Bezug auf diese Stichproben bewertet. Die einzige Möglichkeit, die Schwierigkeit von zwei Versionen zu vergleichen, besteht darin, eine Gruppe von Personen beide Tests machen zu lassen. Dies bestätigt, dass der IQ im Laufe der Zeit zunimmt.

Die durchschnittliche Anstiegsrate scheint bei etwa drei IQ-Punkten pro Jahrzehnt zu liegen. Heute gehen Kinder länger zur Schule. Sie sind auch mit Tests vertrauter geworden. Es ist daher zu erwarten, dass die größten Gewinne bei schulbezogenen Inhalten wie Vokabular, Rechnen oder allgemeinen Informationen auftreten. Genau das Gegenteil ist der Fall: Fähigkeiten wie diese haben im Laufe der Jahre kleine Zugewinne und gelegentliche Rückgänge erfahren. Die größten Veränderungen treten stattdessen bei allgemeinen Intelligenzfaktor-belasteten (g-belasteten) Tests wie Raven's Progressive Matrizen auf. Zum Beispiel gewannen niederländische Soldaten zwischen 1952 und 1982 in nur 30 Jahren 21 Punkte oder 7 Punkte pro Jahrzehnt.

Einige Studien, die sich auf die Verteilung der Scores konzentrierten, haben herausgefunden, dass der Flynn-Effekt hauptsächlich bei niedrigeren Scores auftritt. Raven (2000) fand jedoch heraus, dass viele Daten im Hinblick auf das Geburtsdatum neu interpretiert werden müssen. Zuvor waren diese Daten interpretiert worden, um zu zeigen, dass viele Fähigkeiten mit zunehmendem Alter abnehmen. Diese Daten müssen nun interpretiert werden, um zu zeigen, dass viele Fähigkeiten tatsächlich dramatisch zugenommen hatten, wie Flynn voraussagte. Bei vielen Tests tritt dies auf allen Ebenen der Fähigkeiten auf. Zwei große Stichproben spanischer Kinder wurden mit einem Abstand von 30 Jahren bewertet. Der Vergleich der IQ-Verteilungen zeigte, dass

1. der mittlere IQ um 9,7 Punkte gestiegen war (der Flynn-Effekt),
2. die Gewinne konzentrierten sich in der unteren Hälfte der Verteilung und waren in der oberen Hälfte vernachlässigbar, und
3. die Gewinne gingen allmählich von niedrigem zu hohem IQ zurück.

Einige Wissenschaftler glauben, dass diese Veränderungen sehr groß sind. Einer von ihnen ist Ulric Neisser. Er war 1995 Leiter einer Task Force der American Psychological Association, die damit beauftragt war, eine Erklärung darüber zu verfassen, wo sich die nachrichtendienstliche Forschung befand. Er schätzt, dass, wenn amerikanische Kinder von 1932 einen 1997 normierten IQ-Test hätten machen können, ihr durchschnittlicher IQ nur etwa 80 betragen hätte. Mit anderen Worten, die Hälfte der Kinder von 1932 würde 1997 als grenzwertig geistig behindert oder schlimmer eingestuft werden. Mit Blick auf Ravens schätzt Neisser, dass, wenn man über die Daten hinaus extrapoliert, die einen Zuwachs von 21 Punkten zwischen 1952 und 1982 zeigen, ein noch größerer Zuwachs von 35 IQ-Punkten argumentiert werden kann. Arthur Jensen warnt davor, dass eine Extrapolation über die Daten hinaus zu Ergebnissen wie einem IQ von minus 1000 für Aristoteles führt (selbst wenn man annimmt, dass er zu seiner Zeit 200 Punkte erzielt hätte).

Meistens ist der Effekt mit einem Anstieg des IQ verbunden. Ein ähnlicher Effekt wurde bei Erhöhungen des semantischen und episodischen Gedächtnisses gefunden.