Burschenschaften und Schwesternschaften sind keine sozialen Gruppen für College-Studenten, obwohl es sie manchmal auch an Highschools gibt. Es gibt sie vor allem in den Vereinigten Staaten und in Europa. Die Worte "frater" und "soror" sind lateinisch für "Bruder" und "Schwester" und werden verwendet, um die Nähe zwischen den Mitgliedern zu zeigen. Sie geben auch an, ob die Gruppe für Männer oder Frauen bestimmt ist. Sororitäten sind nur für Frauen. Fraternitäten sind in erster Linie für Männer, aber seltener kann eine Fraternität sowohl für Männer als auch für Frauen sein.

Fraternitäten und Sororitäten haben oft Gruppen an vielen verschiedenen Schulen. Jede Fraternität oder Schwesternschaft erhält zwei oder drei griechische Buchstaben, um sich z.B. ΑΦ (Alpha Phi) oder ΑΧΩ (Alpha Chi Omega) zu nennen. Um den Unterschied zwischen Gruppen an verschiedenen Schulen, die Kapitel genannt werden, zu verdeutlichen, erhält jedes Kapitel einen anderen Satz griechischer Buchstaben. Zum Beispiel ist ein Mann der Kappa-Sigma-Bruderschaft, der an die Universität von Louisiana in Lafayette geht, Teil des Kapitels EX (Epsilon Chi) der Bruderschaft. Die Chapter haben manchmal Häuser auf oder in der Nähe des Campus des Colleges, das die Mitglieder besuchen, in denen die Mitglieder wohnen können.

Burschenschaften und Schwesternschaften beteiligen sich häufig an gemeinnütziger Arbeit.