Ancient woodland ist die im Vereinigten Königreich verwendete Bezeichnung für Wälder, die in England und Wales seit 1600 oder davor (bzw. 1750 in Schottland) ununterbrochen bestanden haben. Vor diesen Daten war die Anpflanzung neuer Waldflächen unüblich, so dass sich ein 1600 vorhandener Wald wahrscheinlich natürlich entwickelt hat. Der amerikanische Name für diese Wälder ist "old growth forest".
Für viele Tier- und Pflanzenarten bieten alte Waldgebiete den einzigen Lebensraum. Für viele andere sind die Bedingungen an diesen Standorten wesentlich besser geeignet als an anderen Standorten. Wie der Regenwald in den Tropen beherbergen alte Waldgebiete im Vereinigten Königreich seltene und bedrohte Arten, mehr als jeder andere britische Lebensraum. Aus diesen Gründen wird der Urwald oft als unersetzliche Ressource oder als "kritisches Naturkapital" beschrieben.
Antike Waldflächen werden auf Karten von Natural England und gleichwertigen Körperschaften formell definiert. Viele Urwälder sind gesetzlich geschützt, aber ein Urwäldchen ist nicht automatisch geschützt.
