Große Sphinx von Gizeh: Ägyptens monumentale Löwenfigur
Entdecken Sie die Große Sphinx von Gizeh — Ägyptens monumentale Löwenfigur: Geschichte, Geheimnisse, Restaurierung und ihre Bedeutung als älteste monumentale Skulptur.
Die Große Sphinx befindet sich in Gizeh bei Kairo in Ägypten. Sie sitzt in einer Senke südlich der Pyramide des Pharaos Chephren (auch Khafre genannt) am Westufer des Nils. Die Sphinx ist eine aus Kalkstein gehauene Steinskulptur einer Kreatur mit einem menschlichen Kopf und einem Löwenkörper. Maße (ungefähr):
- Gesamtlänge: ca. 73 m (240 Fuß)
- Höhe: ca. 20 m (65 Fuß)
- Breite des Gesichts: ca. 4 m (13 Fuß)
Die Skulptur wurde größtenteils aus dem anstehenden Kalkstein des Plateaus herausgearbeitet; an manchen Stellen wurden zusätzliche Steinblöcke ergänzt. Das Gesicht wird gemeinhin für das Porträt eines Pharaos gehalten, am wahrscheinlichsten für Chephren.
Lage, Bauweise und Material
Die Sphinx liegt direkt vor der Pyramide von Chephren im Gizeh-Plateau und ist in Ost-West-Richtung ausgerichtet, sodass sie in Richtung Sonnenaufgang schaut. Sie besteht überwiegend aus dem natürlichen Kalkstein des Plateaus; schwere Witterungseinflüsse wirkten über Jahrtausende auf die weicheren Schichten ein. An einigen Stellen wurden Reparaturen mit härterem Kalkstein angebracht.
Datierung und Urheber
Es handelt sich um die älteste bekannte monumentale Skulptur in Ägypten. Die Mehrheit der Archäologen datiert ihren Bau in das Alte Reich unter der Herrschaft des Pharaos Chephren (ca. 2558–2532 v. Chr.). Es gibt jedoch keine zeitgenössischen Inschriften, die ausdrücklich den Bau der Sphinx oder ihren ursprünglichen Zweck beschreiben.
Im Neuen Reich wurde die Sphinx Hor-em-akhet (Horus of the Horizon) genannt. Der Pharao Thutmose IV. (reg. etwa 1401–1391 oder 1397–1388 v. Chr.) ließ zwischen den Vorderpranken eine Gedenkinschrift, die sogenannte Traumstele, aufstellen — auf ihr berichtet der König, wie er angeblich im Traum von der Sphinx zur Herrschaft berufen worden sei.
Name und mögliche Funktionen
Der genaue Zweck der Sphinx ist nicht eindeutig bekannt. Zu den gängigen Deutungen gehören:
- Ein Königsdenkmal, das den Pharao symbolisch mit der Kraft eines Löwen verbindet.
- Ein Schutzsymbol oder Wächter der Nekropole und der Pyramidenanlage.
- Eine astronomische Markierung: einige Forscher vermuten eine Verbindung zu bestimmten Sonnenstellungen, etwa zur Zeit der Frühlings-Tagundnachtgleiche oder anderen kultischen Terminen.
Beschädigungen, Mythen und Restaurierungen
Heute ist die Statue deutlich erodiert; Ursachen sind Wind- und Sanderosion, Sickerwasser, Schwankungen des Grundwasserspiegels sowie Luftverschmutzung durch den nahegelegenen Ballungsraum Kairo. Berüchtigt ist das fehlende Nasenstück; eine verbreitete historische Erklärung besagt, dass es im 14. Jahrhundert von einem religiösen Eiferer zerstört worden sei (oft wird Muhammad Sa'im al-Dahr genannt). Die populäre Behauptung, Napoleons Truppen hätten die Nase mit einem Kanonenschuss abgeschossen, ist eine Legende und nicht durch Quellen belegt.
Teile eines angeblichen Bartfragments befinden sich in Museen (z. B. im Ägyptischen Museum), ebenso wurden im Laufe der Zeit verschiedene Reparaturstücke an der Sphinx angebracht und wieder entfernt.
Die Versuche, sie zu restaurieren, haben historisch gesehen nicht immer zum Besten gewirkt: unsachgemäße Materialien oder Methoden aus dem 19. und 20. Jahrhundert führten teilweise zu zusätzlichen Schäden. Die gegenwärtigen Restaurierungs- und Schutzmaßnahmen stehen unter der Kontrolle des Obersten Rates für Altertümer (heute Teil des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer). Ein wichtiges Ziel ist die Ableitung von unterirdischem Wasser, um weitere Salz- und Feuchteschäden zu verhindern.
Forschung, Debatten und Archäologische Untersuchungen
Seit dem 19. Jahrhundert wurde die Sphinx wiederholt archäologisch untersucht — bekannte Forscher wie Flinders Petrie trugen zur Erforschung und Datierung bei. In jüngerer Zeit haben Archäologen, Geologen und Restauratoren moderne Methoden (Geophysik, Bohrproben, petrographische Analysen) eingesetzt, um Erosionsmuster, Bauphasen und Restaurierungsgeschichte zu klären.
Es existieren auch umstrittene und wissenschaftlich nicht allgemein akzeptierte Theorien, die ein deutlich höheres Alter der Sphinx vorschlagen; diese Hypothesen werden in der Fachwelt weitgehend kritisch bewertet, weil sie oft geologische Indizien überinterpretieren und die archäologischen Kontextbelege außer Acht lassen.
Schutz, Tourismus und kulturelle Bedeutung
Die Große Sphinx ist Teil des weltberühmten Gizeh-Komplexes, der zum UNESCO-Welterbe gehört ("Memphis and its Necropolis – the Pyramid Fields from Giza to Dahshur"). Sie ist eines der bekanntesten Symbole Altägyptens und zieht jährlich Millionen von Besucherinnen und Besuchern an. Der Schutz der Skulptur erfordert ein Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit für den Tourismus und notwendigen konservatorischen Maßnahmen.
Zusammenfassend ist die Große Sphinx ein technisch und kulturell bedeutendes Monument: ein Produkt altägyptischer Bautradition, das trotz vieler Schäden seine zentrale Stellung in der Forschung und in der öffentlichen Wahrnehmung als Wahrzeichen Ägyptens bewahrt hat.
Die Sphinx gegen die Pyramide von Chephren, 2005
Große Sphinx
Fragen und Antworten
F: Was ist die Große Sphinx?
A: Die Große Sphinx ist eine Steinskulptur eines Wesens mit einem menschlichen Kopf und einem Löwenkörper in Gizeh bei Kairo in Ägypten. Sie ist die älteste bekannte monumentale Skulptur in Ägypten.
F: Wie groß ist die Große Sphinx?
A: Der Körper der Großen Sphinx ist 60 m (200 Fuß) lang und 20 m (65 Fuß) hoch, während ihr Gesicht 4 m (13 Fuß) breit ist.
F: Wer hat die Große Sphinx gebaut?
A: Man nimmt an, dass sie von den alten Ägyptern des Alten Reiches während der Herrschaft von Pharao Khafre (ca. 2558-2532 v. Chr.) erbaut wurde.
F: Welchem Zweck dient die Große Sphinx?
A: Der Zweck der Großen Sphinx ist nicht genau bekannt, aber einige Archäologen nehmen an, dass sie ein Denkmal für einen Pharao war oder dass sie als eine Art Talisman oder Schutzgott fungierte, während andere Wissenschaftler glauben, dass sie als astronomisches Beobachtungsgerät diente, das die Position der aufgehenden Sonne an bestimmten Tagen markierte.
F: Warum erodiert die Statue heute?
A: Die Statue erodiert heute aufgrund von Wind, Feuchtigkeit und Smog aus Kairo.
F: Welche Versuche werden unternommen, um die Statue zu restaurieren?
A: Die derzeitigen Restaurierungsversuche werden von Archäologen des Obersten Rates für Altertümer überwacht, die daran arbeiten, das unterirdische Wasser abzuleiten.
F: Bringt die Restaurierung mehr Schaden als Nutzen?
A: Restaurierungsversuche haben oft mehr Schaden angerichtet als Nutzen gebracht. Deshalb werden die derzeitigen Versuche von Experten sorgfältig überwacht, um weitere Schäden zu vermeiden.
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