AC Cobra

Carroll Shelby war einer der ersten professionellen Rennwagenfahrer der Welt. Im Alter von 37 Jahren erzwang ein schwaches Herz seinen Rücktritt vom Rennsport. Er begann, auf dem Rücksitz eines Reifenhändlers in Santa Fe Springs, Kalifornien, Autos zu bauen. Im Juni 1962 zog er nach Venice, Kalifornien. Er wollte einen amerikanischen Sportwagen bauen. Andere hatten damit experimentiert, einen amerikanischen Motor in eine europäische Karosserie einzubauen. Shelby dachte, er könnte es besser machen. Er wandte sich mit der Idee an General Motors, aber die hatten bereits die Corvette. Sie waren auch nicht an einem Sportwagen aus einer Kleinserie interessiert. Ford war jedoch sehr interessiert. Shelby erfuhr auch, dass AC Limited in England Probleme hatte, Motoren für ihre Autos zu bekommen. Er sagte ihnen, dass Ford daran interessiert sei, Motoren zu liefern, wenn sie ihm ein Auto zum Testen schicken würden. Sie schickten ihm eine Karosserie, und Ford schickte ihm einen V-8. Er und ein Freund arbeiteten die ganze Nacht an der Installation des Motors. Am Morgen hatten sie den ersten Shelby AC Cobra.

Zu Beginn verwendete Shelby den 260 cu in. Motor von Ford. Der V8 funktionierte so gut innerhalb des geräumigen Motorraums, dass Shelby nach einem größeren Motor suchte. Im Jahre 1963 wurde der 289 eingebaut und funktionierte sehr gut. 1964 wechselte Shelby zu Fords 427 Kubikzentimeter-Motor und machte 1965 das Chassis stärker.

Im Oktober 1962 siegte eine Kobra in Riverside, Kalifornien, als eine gebrochene Nabe sie aus dem Rennen warf. Im Januar 1963 siegte eine Kobra in Riverside. Kobras fuhren Rennen in Daytona, Sebring und Le Mans. 1964 gewann ein speziell entworfenes 427 Coupé die GT-Meisterschaft. Im selben Jahr fuhr er in Le Mans und wurde Vierter. Ihre Legende wuchs auf der Rennstrecke weiter.

Von 1961 bis 1968 wurden insgesamt nur 998 gebaut. Davon entfielen 655 auf 289 Kobras und 343 auf 427 Kobras. Ende 1968 stellte AC die Produktion der Ace-Karosserie ein. Die Produktion von AC Cobras für Shelby wurde bis 1968 fortgesetzt.

Shelby stellte bis Anfang der 1990er Jahre keine Cobras mehr her. Er beobachtete, wie die Preise für seine Originalautos in die Höhe schnellten. Er sah auch, wie viele Cobra-Nachbauten gebaut wurden; einige waren gut, andere nicht so gut. Er besaß noch eine Reihe unbenutzter Fahrgestellnummern für Autos, die für den Bau im Jahr 1965 vorgesehen waren. Er wollte sie als neue Modelle von 1965 verkaufen, aber der Staat Kalifornien erlaubte den Verkauf nur für den Geländeeinsatz. Er baute nur neun "Completion Cobras". Shelby begann dann, Autos als "Roller" zu bauen, die von einem autorisierten Händler fertiggestellt werden konnten. Sie waren mit einer Fiberglaskarosserie oder der ursprünglichen Aluminiumkarosserie erhältlich. Er bot 289 Cobras und Cobras mit 427 "Side-oiler"-Motoren an. Shelby bot einen Cobra zum 50-jährigen Jubiläum in ganz schwarz mit roter Innenausstattung an. Sie hatten eine spezielle goldene Plakette. Er stellte 50 Exemplare als Rollen zur Verfügung, die alle innerhalb von 48 Stunden ausverkauft waren.