Der Rinderwahnsinn ist der allgemeine Name der Bovinen Spongiformen Enzephalopathie. Es ist eine Krankheit, die das Nervensystem und den körperlichen Zustand einer Kuh beeinträchtigt. Sie geht auf die chemische Struktur des Prionproteins zurück. Wenn Rinder an dieser Krankheit erkranken, bilden sich Löcher in ihren Gehirnen. Das Gehirn wird schwammig und beginnt zu verkümmern. Die Rinder werden sehr gewalttätig und zeigen Anzeichen einer psychischen Störung und haben Schwierigkeiten, wenn sie sich bewegen. Es hat eine lange Inkubationszeit, etwa 4~5 Jahre. Rinder, die 4-5 Jahre alt sind, können die Krankheit sehr leicht bekommen.
Es handelte sich nicht um eine weit verbreitete Krankheit, aber 1996 sagte der Minister für Gesundheit und Wohlfahrt in England, dass sie von Menschen übertragen werden könne. Der Rinderwahnsinn hat der Viehwirtschaft geschadet. Einige Lebensmittel wurden aus Rindern hergestellt, die die Krankheit hatten. In England, dem am schlimmsten betroffenen Land, waren mehr als 179.000 Rinder infiziert und 4,4 Millionen wurden getötet, um die Krankheit loszuwerden.

