Donatien Alphonse François, Comte de Sade, (2. Juni 1740 - 2. Dezember 1814), besser bekannt als der Marquis de Sade, war ein französischer Adliger, Schriftsteller und Philosoph, der in Paris geboren wurde. Die Familie de Sade war französischer Adel, der aus der Provence stammte. Verschiedene Mitglieder des Hauses bekleideten zu unterschiedlichen Zeiten Ämter in der Kirche und im französischen Staat.
Als Donatien erwachsen geworden war, hatte er mehrmals Schwierigkeiten mit den Behörden. Er war bisexuell. Er verbrachte viele Jahre im Gefängnis und in einer psychiatrischen Anstalt.
Die wichtigsten Punkte, die ihm vorgeworfen wurden, waren:
- Auspeitschen einer Prostituierten.
- Prostituierte unter Drogen zu setzen und sie später zum Gruppensex zu zwingen und auch Sodomie zu betreiben.
Bei einer seiner Eskapaden vergewaltigte er "versehentlich" eine nahe Verwandte von ihm, die eine Nonne war. Dies veranlasste seine Familie, ihn fallen zu lassen und ihn den Behörden zu übergeben.
Dafür wurde er (in seiner Abwesenheit) zum Tode verurteilt. Später entkam er der Todesstrafe, indem er nach Italien zog. Die Todesstrafe gegen ihn wurde später in eine Gefängnisstrafe umgewandelt.
Im Gefängnis begann er, über Philosophie zu lesen. Er begann auch, seine Ideen aufzuschreiben. Er versuchte, seine Schrift zu verbergen, und schrieb auch in sehr kleiner Schrift, so dass der Papierverbrauch nicht bemerkt wurde.
In späteren Jahren wurde er in ein Asyl (für psychisch Kranke) verlegt und gab seiner Frau die Möglichkeit einer Scheidung.
Nach der Französischen Revolution kam er aus der Anstalt heraus, wurde aber 1803 für geisteskrank erklärt (und erneut in die Anstalt eingewiesen). Er starb 1814 im Alter von 74 Jahren in der Anstalt von Val-de-Marne.
Der Begriff "Sadismus" wurde nach ihm benannt. Er bezieht sich auf die Gewohnheit, Freude daran zu haben, Schmerzen zu bereiten.
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