Mesosaurus
Der Mesosaurus ist ein ausgestorbenes Meeresreptil aus dem frühen Perm des südlichen Afrikas und Südamerikas. Er war eines der ersten bekannten Meeresreptilien und hatte viele Anpassungen an eine vollständig aquatische Lebensweise.
Sie wird manchmal als Anapsidien angesehen, aber darüber gibt es einige Meinungsverschiedenheiten. Benton beschreibt es als "parareptile", d.h. als Sauropsid.
Wiederherstellung des Lebens des Mesosaurus.
Die Lage des Mesosaurus ist weiterhin blau dargestellt.
Paläobiologie
Der Mesosaurus war eines der ersten Reptilien, die ins Wasser zurückkehrten, nachdem frühe Tetrapoden im späteren Devon gelandet waren.
Es war etwa 1 Meter lang, mit Schwimmfüßen, einem stromlinienförmigen Körper und einem langen Schwanz, der möglicherweise eine Flosse getragen hat. Wahrscheinlich trieb er sich mit seinen langen Hinterbeinen und seinem flexiblen Schwanz durch das Wasser. Sein Körper war ebenfalls flexibel und konnte sich leicht seitwärts bewegen, aber er hatte stark verdickte Rippen, die eine Verdrehung des Körpers verhindert hätten. Exemplare zeigen, dass er lebendgebärend war und lebende Junge zur Welt brachte.
Der Mesosaurus hatte einen kleinen Schädel mit langen Kiefern. Die Nasenlöcher befanden sich oben, so dass die Kreatur atmen konnte und nur die Oberseite des Kopfes die Oberfläche durchbrach. Seine Zähne eigneten sich zum Fangen kleiner nektonischer Beutetiere wie Krustentiere.
Verteilung
Der Mesosaurus war ein wichtiger Beweis für die Theorie der Kontinentalverschiebung, denn seine Überreste wurden im südlichen Afrika und im östlichen Südamerika gefunden, zwei weit entfernte Orte. Da der Mesosaurus ein Küstentier war und daher den Atlantischen Ozean nicht überquert haben konnte, deutete diese Verbreitung darauf hin, dass die beiden Kontinente früher miteinander verbunden waren.
