Messier 81 (Bode-Galaxie): Spiralgalaxie mit aktivem Galaxienkern

Messier 81 (Bode-Galaxie): helle Spiralgalaxie im Großen Bären, ~12 Mio. Lj entfernt, aktiver Kern mit supermassivem Schwarzen Loch – beliebt bei Profi- und Amateurastronomen.

Autor: Leandro Alegsa

09-03-2026

Messier 81 (auch bekannt als NGC 3031 oder Bode-Galaxie) ist eine große, hell leuchtende Spiralgalaxie im nördlichen Himmel. Sie steht im Sternbild Ursa Major und ist von der Erde nur relativ kurz entfernt: etwa 11,8–12 Millionen Lichtjahre (≈ 3,6 Megaparsec). Wegen ihrer Helligkeit und Größe ist Messier 81 ein beliebtes Objekt für Amateur- wie auch für professionelle Astronomen.

Eigenschaften

Morphologisch wird Messier 81 als großartige, gut ausgeprägte Spiralgalaxie mit einem hellen Zentralbulge und markanten Spiralarmen beschrieben. Die Arme zeigen ausgeprägte Staubstreifen und Regionen aktiver Sternentstehung; in H‑I‑ und CO‑Messungen sind sowohl neutrale als auch molekulare Gasanteile nachweisbar. Die Rotationskurve der Galaxie wurde detailliert vermessen und liefert wichtige Hinweise auf die Verteilung von sichtbarer Materie und dem umgebenden dunklen Materie-Halo.

Im Zentrum besitzt Messier 81 einen aktiven galaktischen Kern von vergleichsweise geringer Leuchtkraft (ein sogenannter Low‑Luminosity AGN, mit LINER-/Seyfert‑ähnlichen Eigenschaften). Dieser Kern beherbergt ein supermassives Schwarzes Loch mit einer Masse von mehreren zehn Millionen Sonnenmassen. Das Zentrum emittiert in Radio-, Röntgen‑ und optischen Wellenlängen und ist Gegenstand intensiver Forschung zu Akkretionsprozessen bei schwachen AGN.

Wechselwirkungen und Umfeld

Messier 81 steht in Wechselwirkung mit Begleitgalaxien wie M82 und NGC 3077 – sie gehören zur Gruppe um M81. Diese Wechselwirkungen haben gravitative Gezeitenkräfte erzeugt, die ausgedehnte H‑I‑Brücken und Strömungen zwischen den Galaxien hervorgebracht haben. Solche Interaktionen können Sternentstehungsraten beeinflussen; so wurde z. B. der ausgeprägte Sternburst in M82 teilweise mit den Begegnungen in diesem System in Verbindung gebracht.

Beobachtungshinweise

Mit einer scheinbaren Helligkeit um 6–7 mag und einem scheinbaren Durchmesser von mehreren zehn Bogenminuten ist Messier 81 bereits in einem guten Fernglas bei dunklem Himmel sichtbar; im kleinen Teleskop erscheinen die Spiralstruktur und der helle Kern deutlich, größere Teleskope zeigen Staubbänder und H‑II‑Regionen. Am besten ist die Galaxie in den nördlichen Frühjahrsmonaten zu beobachten; ihr nächster auffälliger Nachbar ist die kompakte, auffällige Irrgalaxie M82.

Geschichte und wissenschaftliche Bedeutung

Messier 81 wurde erstmals 1774 von Johann Elert Bode entdeckt und wird deshalb gelegentlich als "Bodesche Galaxie" bezeichnet. Im Jahr 1779 identifizierten Pierre Méchain und Charles Messier das Objekt erneut und führten es im Messier-Katalog als Messier 81 auf. Seitdem wurde die Galaxie in fast allen Wellenlängenbereichen intensiv beobachtet: von Radio- und Infrarotstudien über optische Spektren bis hin zu Röntgen‑ und Gammastrahlungsuntersuchungen.

Messier 81 spielt eine wichtige Rolle in der Astrophysik: Hubble‑Beobachtungen von Cepheiden und andere Entfernungsbestimmungen haben zur Kalibrierung der extragalaktischen Entfernungsleiter beigetragen. Außerdem diente die Galaxie als Beobachtungsobjekt für Supernova‑Studien (z. B. SN 1993J) sowie für Untersuchungen zu Sternentstehung, dynamischer Massenbestimmung und der Physik schwacher aktiver Kerne.

Zusammenfassend ist Messier 81 eine nahe, gut untersuchte Spiralgalaxie mit einem schwachen, aber astrophysikalisch interessanten aktiven Kern. Ihre Helligkeit und Struktur machen sie sowohl für wissenschaftliche Untersuchungen als auch für Hobbyastronomen zu einem wertvollen Beobachtungsobjekt.

Ein Bild des Hubble-Weltraumteleskops (HST) von Messier 81

Staubemission

Interstellarer Staub findet sich in den Spiralarmen der Galaxie. Er ist mit Sternentstehungsgebieten verbunden. Die heißen blauen Sterne, die sich in Sternentstehungsgebieten befinden, heizen den Staub auf. Der Staub wird als Infrarotenergie gesehen, die von diesen Gebieten ausgesandt wird.

Supernova

Nur eine Supernova wurde in Messier 81 gesehen. Die Supernova wird SN 1993J genannt. Sie wurde am 28. März 1993 von F. Garcia in Spanien entdeckt. Damals war sie die zweithellste Supernova, die im 20. Jahrhundert gesehen wurde.

Gruppe M81

Messier 81 ist die größte Galaxie in der M81-Gruppe. Die Gruppe M81 ist eine Gruppe von 34 Galaxien im Sternbild Ursa Major. Diese Gruppe und die Lokale Gruppe, die die Milchstraße enthält, liegen im Virgo-Superhaufen nahe beieinander.

M81 (links) und M82 (rechts). M82 ist eine von zwei Galaxien, die stark von M81 gravitativ beeinflusst werden. Die andere, NGC 3077, befindet sich am oberen Rand dieses Bildes.

Amateur-Astronomie

Messier 81 liegt etwa 10° nordwestlich von Alpha Ursae Majoris. Messier 81 und Messier 82 können beide mit Ferngläsern und kleinen Teleskopen gut gesehen werden.

Fragen und Antworten

F: Was ist Messier 81?

A: Messier 81 ist eine Spiralgalaxie, die sich im Sternbild Ursa Major befindet.

F: Wie weit ist Messier 81 von der Erde entfernt?

A: Messier 81 ist etwa 12 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt.

F: Was ist ein aktiver galaktischer Kern, und hat Messier 81 einen solchen?

A: Ein aktiver galaktischer Kern ist eine Region im Zentrum einer Galaxie, die eine hohe Energie ausstrahlt. Messier 81 hat einen aktiven galaktischen Kern, der ein supermassives schwarzes Loch enthält.

F: Warum ist Messier 81 von professionellen Astronomen gut untersucht worden?

A: Messier 81 wurde aufgrund seiner Größe, seines aktiven galaktischen Kerns und seiner Helligkeit von professionellen Astronomen gut untersucht.

F: Wer hat Messier 81 entdeckt, und wie wird er manchmal genannt?

A: Johann Elert Bode entdeckte Messier 81 im Jahr 1774 und sie wird manchmal auch "Bodes Galaxie" genannt.

F: Ist Messier 81 ein beliebtes Beobachtungsobjekt für Amateurastronomen?

A: Ja, Messier 81 ist aufgrund seiner Größe und Helligkeit ein beliebtes Objekt für die Beobachtung durch Amateurastronomen.

F: Welcher Zusammenhang besteht zwischen dem interstellaren Staub, der in den Spiralarmen von Messier 81 gefunden wurde, und den Sternentstehungsgebieten?

A: Der interstellare Staub in den Spiralarmen von Messier 81 steht in Verbindung mit Sternentstehungsgebieten, da heiße blaue Sterne in diesen Gebieten den Staub aufheizen, so dass er Infrarotenergie aussendet.