Messier 82
Messier 82 (auch bekannt als NGC 3034, Zigarrengalaxie oder M82) ist die etwa 12 Millionen Lichtjahre entfernte nahe Starburst-Galaxie im Sternbild Ursa Major. Sie ist fünfmal heller als die gesamte Milchstraße und hundertmal heller als das Zentrum unserer Galaxie.
Im Jahr 2005 deckte das Hubble-Weltraumteleskop 197 junge massereiche Sternhaufen im Starburst-Kern auf. Die durchschnittliche Masse dieser Haufen beträgt etwa 2×105 M⊙, daher ist der Starburst-Kern eine sehr energiereiche und hochdichte Umgebung. Im gesamten Zentrum der Galaxie werden junge Sterne zehnmal schneller geboren als in unserer gesamten Milchstraßengalaxie.
Messier 82: ein Mosaikbild von Messier 82, aufgenommen mit dem Hubble-Weltraumteleskop. Das Bild kombiniert Belichtungen, die mit vier Farbfiltern aufgenommen wurden, die das Sternenlicht im sichtbaren und infraroten Wellenlängenbereich sowie das Licht der glühenden Wasserstofffäden einfangen.
Messier 81 löst Stellarbeschleunigung aus
M82 ist physisch von seinem größeren Nachbarn, der nahe gelegenen Spirale M81, betroffen. Die durch die Schwerkraft verursachten Gezeitenkräfte haben M82 deformiert, ein Prozess, der vor etwa 100 Millionen Jahren begann. Diese Wechselwirkung hat dazu geführt, dass die Sternentstehung im Vergleich zu "normalen" Galaxien um das Zehnfache zugenommen hat.
Kürzlich hat M82 mindestens eine Gezeitenbegegnung mit M81 erlebt. Dies führte dazu, dass in den letzten 200 Millionen Jahren eine große Menge Gas in den Kern der Galaxie gelenkt wurde (myr). Das jüngste derartige Zusammentreffen soll vor etwa 2-5×108 Jahren stattgefunden haben und zu einem konzentrierten Starburst mit einem deutlichen Höhepunkt in der Altersverteilung des Haufens geführt haben. Dieser Starburst dauerte bis zu ~50 myr mit einer Rate von ~10 M⊙ pro Jahr. Es folgten zwei weitere Starbursts, von denen der letzte (vor ca. 4-6 Monaten) die Kernsternhaufen gebildet haben könnte.
Unbekanntes Objekt
Im April 2010 berichteten Radioastronomen des Jodrell Bank Observatoriums der Universität Manchester von einem unbekannten Objekt in M82. Das Objekt begann, Radiowellen auszusenden, und die Aussendung sah nicht so aus wie etwas, das zuvor irgendwo im Universum gesehen wurde. Es gab mehrere Theorien über die Natur dieses unbekannten Objekts, aber derzeit passt keine Theorie vollständig zu den beobachteten Daten. Das Objekt befindet sich einige Bogensekunden vom Zentrum von M82 entfernt. Es hat eine scheinbare Bewegung mit vierfacher Lichtgeschwindigkeit relativ zum Galaxienzentrum.
