Asbest ist ein Satz von sechs Silikatmineralien, die in der Natur vorkommen. Weißer Asbest macht 95% des in Gebäuden vorkommenden Asbests aus. Er kommt in allen Teilen der Welt vor. Er ist faserig, hitzebeständig und nicht brennbar. Diese Eigenschaften machten ihn als Bestandteil von Baumaterialien und anderen Produkten wie Isolierung und Automobilbremsbelägen sehr attraktiv. Die Menschen haben Asbest im Laufe der Geschichte immer wieder verwendet. Das alte ägyptische Volk verwendete Asbest. Asbest ist äußerst gefährlich für die menschliche Gesundheit, da es Lungenkrankheiten wie Asbestose, Emphyseme und Mesotheliome verursachen kann, wenn sich die Fasern in der Luft lösen. Es kann auch Tieren wie Vieh oder Haustieren schaden.
Asbest wurde Anfang der 1970er Jahre mit Lungenkrebs in Verbindung gebracht und bis 1980 in den meisten Anwendungen durch andere Materialien ersetzt.
