Naginata ist eine japanische Klingenwaffe mit einem langen Schaft (Holzgriff). Die Waffe sieht aus wie eine Stange und wird oft mit einer Stange verwechselt. Das Wort "Naginata" bedeutet "Schwert niedermähen" oder "Schwert ernten". Die Länge der Klinge kann zwischen 1 und 3 Fuß betragen. Die Form der Klinge sieht aus wie ein "Blatt", das mehr auf den Punkt gebogen ist. Die Klinge der Naginata ist an einem langen Holzschaft befestigt. Der Schaft selbst ist zwischen 6 und 9 Fuß lang. Der Teil, der in den Griff hineinreicht (Tang), ist fast so lang wie die Klinge selbst. Dadurch wird sichergestellt, dass die Klinge fest am Schaft befestigt ist. Der Schaft hat eine scharfe Endkappe (ishizuki), die zum Durchstechen zwischen den Panzerplatten dient.
Es wird gesagt, dass Naginata erstmals um 3 v. Chr. in China verwendet wurden. Die erste Quelle, in der sie erwähnt wurde, war das Kojiki (A Record of Ancient Matters, 712). Später wird sie in den Gemälden von Schlachtfeldszenen gezeigt, die während des Tengyo no Ran (Tengyo-Aufstand) im Jahr 936 n. Chr. entstanden. Das Schwert wurde während der Nara-Periode (ca. 710-784 n. Chr.) verwendet und verbessert, und im 11.
Die Naginata wurde auch von Kriegermönchen zur Tempelverteidigung gegen Eindringlinge verwendet. Um 1400 n. Chr. wurde diese Waffe von den Mönchen nicht mehr benutzt, da die Tempel nicht länger ein Ziel waren. Die Samurai benutzten die Naginata nur noch im Kampf gegen viele Feinde oder zu Pferd.
Dennoch wurde die Naginata am häufigsten verwendet, wenn der Samurai zu jung war, um ein Katana in voller Länge zu handhaben, und wenn er hauptsächlich Bogenschütze war. In der Edo-Periode (1603-1867) wurde die Naginata nicht mehr im Kampf verwendet. Sie wurde zur symbolischen Waffe der Samurai-Frauen, die zur Selbstverteidigung, zur Verteidigung ihrer Kinder und zum Aufbau von Tugend trainierten. Die Mode entwickelte sich weiter, und es gab Samurai-Familien, die die Naginata an wichtigen Stellen ihrer Häuser aufhängten. Später wurde die Naginata sogar als Geschenk an die Braut gegeben.
Es gibt drei Haupttheorien, warum die Naginata gemacht wurde. Eine der am weitesten verbreiteten ist der Glaube, dass sich die Naginata aus einem landwirtschaftlichen Werkzeug zum Hacken entwickelte. Die Werkzeuge wurden als lange Stäbe hergestellt, an deren einem Ende scharfe Steine befestigt waren. Das Werkzeug wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. verwendet. Später wurden die Steine durch Metallstücke ersetzt. So verteidigten die Bauern, wenn die Ernten und das Land angegriffen wurden, diese mit ihren Ackergeräten, die sich als wirksame Waffen erwiesen und später verbessert wurden.
Die chinesische Theorie basiert auf der Idee, dass chinesische Hellebarden während der frühen Migrationen nach Japan gebracht wurden (um 200 v. Chr.). Die meisten Waffenexperten glauben, dass selbst wenn die Chinesen die Waffe erfunden haben, sie doch von den Japanern verbessert wurde.
Eine andere Theorie besagt, dass sich die Naginata direkt als Waffe entwickelt hat. Die Klinge der Naginata-Vorfahren war aus Bronze gefertigt. Später wurde sie durch die Entdeckung des Stahls noch wirksamer. Diese Theorie bestätigt, dass die Entwicklung der Naginata weit später erfolgte als das Erscheinen von Metall in Japan aus den asiatischen Kontinenten (um 200 v. Chr.).
Die Naginata war für Fußsoldaten gedacht, während die militärische Elite (Samurai) das Katana-Schwert benutzte. Es gibt Beweise dafür, dass die Naginata auch von den Sohei (buddhistische Kriegermönche) verwendet wurde.
Die Naginata galt auch als Frauenwaffe. Sie verschaffte den Frauen einen großen Vorteil, da ihr langer Schaft den Feind in sicherer Entfernung halten konnte. Eine der berühmtesten japanischen Kriegerinnen war Itagaki. Ihre Naginata-Fähigkeiten waren besser als selbst die trainiertesten Samurai. Während der Edo-Periode (1600-1800 n. Chr.) wurde den japanischen Frauen im Alter von 18 Jahren beigebracht, mit der Naginata umzugehen.
Die Naginata galt auch als eine wirksame Waffe gegen Reiter. Die Art und Weise, wie die Naginata gehandhabt wurde, erforderte aufgrund ihrer Länge besondere Bewegungen. Gewöhnlich war es eine schwungvolle und kreisförmige Bewegung, da es unbequem war, Schlagmethoden wie mit einem traditionellen Schwert anzuwenden. Um die Naginata gut verwenden zu können, muss der Behandler die Handpositionen entlang des Schaftes schnell wechseln.
Diese Waffe hat sich in Kavallerieschlachten sehr gut bewährt, da sie wie mittelalterliche Speere wirkte. Die Infanterie benutzte die Naginata, um dem Pferd die Beine abzuschneiden. Danach wurde der desorientierte Reiter leicht getötet.
