Kernenergie ist die Energie, die den Kern der Atome zusammenhält. Atome sind die einfachsten Blöcke, aus denen Materie besteht. Jedes Atom hat in seinem Zentrum einen sehr kleinen Kern. Normalerweise ist die Kernenergie im Inneren der Atome verborgen. Einige Atome sind jedoch radioaktiv und senden einen Teil ihrer Kernenergie als Strahlung ab. Strahlung wird vom Kern der instabilen Isotope radioaktiver Substanzen abgegeben.
Die Kernenergie kann auch auf zwei andere Arten freigesetzt werden: durch Kernfusion und Kernspaltung. Unter Kernfusion versteht man die Verbindung von zwei leichten Atomen zu einem schwereren und unter Kernspaltung die Spaltung eines schweren Atoms. Auf beiden Wegen werden große Energiemengen freigesetzt. Sie finden manchmal in der Natur statt. Die Kernfusion ist die Wärmequelle der Sonne. Die Kernspaltung wird auch in Kernkraftwerken zur Stromerzeugung genutzt. Sowohl Fusion als auch Kernspaltung können in Atomwaffen verwendet werden.
Die Kernkraft erzeugt eine Reihe von radioaktiven Nebenprodukten, darunter Tritium, Cäsium, Krypton, Neptunium und Formen von Jod.
Die Erzeugung und Nutzung von Kernenergie war über die Jahre hinweg ein kontroverses Thema. Dies wurde immer von der Geschichte der Kernenergie diktiert, aber auch vom aktuellen Energiebedarf und den Forderungen nach Umweltschutz. Die Länder sollten den Einstieg in die Kernenergieproduktion wagen, um zur Deckung des steigenden Energiebedarfs beizutragen, die Umwelt durch Vermeidung von Umweltverschmutzung zu schonen und auch als dauerhafter Ersatz für die sich erschöpfenden fossilen Energiequellen. Es wurden Abhilfemaßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass sich Kernenergieunfälle wie die von Tschernobyl und Fukushima nicht wiederholen. Die Länder sollten auch aus der Nutzung der Kernenergie zur Herstellung gefährlicher Massenvernichtungswaffen aussteigen.
