Die Patrouille Acrobatique de France (französische Aussprache: [patʁuj akʁɔbatik də də fʁɑ̃s], französische Akrobatikpatrouille), auch Patrouille de France oder PAF genannt, ist das Kunstflug-Demonstrationsteam der französischen Luftwaffe. Sie fliegen deutsch-französische Alpha Jet-Trainingsflugzeuge. Die Flugzeuge der PAF sind in drei Farben lackiert: blau, weiß und rot. Dies sind die gleichen Farben wie auf der französischen Flagge.
Patrouille de France
Geschichte
Die Patrouille de France wurde 1947 gegründet. Der Name erschien erstmals 1953 bei einer Luftschau im französischen Algerien. Zu dieser Zeit flog die PAF amerikanische Kampfflugzeuge, insbesondere F-84Gs. Später flog das Team auch Mystère IVs. 1964 hatte die Luftwaffe nicht genügend Geld im Haushalt, um die Patrouille de France fortzusetzen, und löste sie auf. Aber der Verteidigungsminister beschloss, die Mannschaft 1965 zurückzubringen, weil sie ihm gefiel. Sie flogen dann französische Trainingsflugzeuge, die Fouga CM-170 Magister. Sie flogen bis 1980 weiterhin Fouga CM-170 Magister. Seitdem sind die PAF mit einem Alpha Jet geflogen.
Mannschaft
Die Patrouille de France setzt acht Flugzeuge ein, die alle zur gleichen Zeit fliegen. Ein neuntes Reserveflugzeug bleibt immer am Boden, bereit zum Abheben. Das Rufzeichen der Piloten ist Athos wie die Figur aus dem berühmten Buch Die drei Musketiere. Wenn alle Piloten eine wichtige Rolle spielen, so spielen sowohl der wesentliche Anführer als auch sein zweiter, genannt Charognard (das französische Wort für "Aasfresser"), die das gesamte Display präsentieren.
Ein Transportflugzeug ist immer bei der PAF zur Unterstützung. Es ist ein zweimotoriges Flugzeug: Transall C.160 oder Casa CN-235M.
Vorführungen
Da sie als Botschafter Frankreichs gelten, werden die PAF in der ganzen Welt ausgestellt. Die Patrouille de France tritt häufig in Militärparaden auf, die anlässlich des Tages der Bastille aufgeführt werden. Sie fliegen am Morgen des 14. Juli über die Champs-Élysées. Die Flugzeuge entfesseln eine Rauchfahne. Die PAF fliegen häufig bei der Paris Air Show, die auf dem Flughafen Le Bourget stattfindet.