Der Kanton Pérez Zeledón wurde am 9. Oktober 1931 gegründet. Er erhielt 4 Bezirke: Ureña, El General, Daniel Flores und Rivas. Ureña war die Hauptstadt.
Frühe Siedlungen in Costa Rica
Am Ende des 19. Jahrhunderts, zwischen 1870 und 1899, lebten einige wenige Familien im Tal des El General. Die Weiler (spanisch: Caseríos) El General, Palmares, Rivas und Ureña waren ab 1900 besiedelt.
Der Caserío von Ureña wuchs weiter. Bis 1911, unter der Regierung von Ricardo Jiménez Oreamuno, wurden die Schutzhütten Ojo de Agua, El Cerro de la Muerte und División gegründet. Diese Zufluchtsorte trieben das Wachstum der Region weiter voran.
Costa-ricanischer Bürgerkrieg
San Isidro de El General, die Hauptstadt von Pérez Zeledón, erhielt den Titel Ciudad Mártir. Der Grund dafür war der Bürgerkrieg von 1948, der hier stattfand.
Das Dekret Nr. 274 gab der Stadt ihren Titel. Dieses Dekret begründete die offizielle Anerkennung der Teilnahme der Stadt am Bürgerkrieg von 1948. In einem Abschnitt des Dekrets heißt es (auf Spanisch):
der Gründungsrat der Zweiten Republik in Würdigung des edlen Einsatzes und des wertvollen Beitrags von San Isidro de El General, fühlt sich verpflichtet, eine öffentliche und offizielle Anerkennung dieses lobenswerten Verhaltens auszusprechen, damit sie keineswegs in Vergessenheit gerät, sondern ständig gepriesen wird, wie es die großen Taten verdienen, die des ewigen Lebens im nationalen Prunk würdig sind.
Was im Englischen übersetzt würde:
Die Gründungsgruppe der Zweiten Republik möchte in Würdigung der Bemühungen und des Beitrags von San Isidro de El General eine öffentliche und offizielle Anerkennung dieses Verhaltens aussprechen. Möge es ständig gepriesen werden, denn gute Dinge sind des ewigen nationalen Lobes würdig.
Pérez Zeledón war auch Schauplatz großer Schlachten während des costaricanischen Bürgerkriegs. Eine Schlacht war die Schlacht von San Isidro de El General. Sie fand gegen 6:30 Uhr statt. 200 Regierungstruppen kämpften gegen die Rebellen im zentralen Park der Stadt. Die Schlacht wurde von José Figueres Ferrer und seinen Rebellen gewonnen. Diese Schlacht sicherte den Rebellen die südpazifische Region Costa Ricas.
